В последнее время Иван Алексеевич стал обращать внимание на то, как болезненно его жена реагирует на самые безобидные фразы, которые напоминают ей о возрасте. Через три недели супруге исполнялось сорок лет, и, хотя выглядела она совсем неплохо, он по вечерам иногда замечал, с каким ужасом она рассматривает морщинки в уголках глаз. Но Инге Константиновне грешно было жаловаться: дородная, светловолосая и голубоглазая, она до сих пор притягивала взгляды мужчин на улицах. Впрочем, те же мужчины, заходя в кабинет к Инге Константиновне, видели существо среднего пола, сухое и жесткое, как наждачная бумага.
Иван Алексеевич подозревал, что Инга не захочет отмечать свой день рождения дома и даже постарается отвертеться от праздника на работе. Но от семьи подарок все равно купить надо – неразумно приучать детей к тому, что можно забыть семейное торжество. Несколько дней он мучительно соображал, что же купить жене к юбилею, но, так и не придумав ничего, решил ограничиться заказом огромного торта. Даже если Инга и не желает отмечать свою годовщину, дети всегда будут рады съесть по большому куску сладкого.
Иван Алексеевич думал и о том, что в следующем году ему тоже стукнет сорок. Но он к этому факту относился спокойно. В конце концов, какая разница, двадцать ему, сорок или шестьдесят. Нет, наверное, все же разница есть. Если он доживет до шестидесяти, дети к тому времени станут взрослыми, и они с женой останутся вдвоем. Интересно, что тогда Инга будет думать о своем решении родить Люсю для того, чтобы удержать мужа в семье. Иван Алексеевич не был дураком, он понял это сразу, как только Инга объявила о своей беременности. Да, ее расчет оказался верным, он не ушел к Ирине – женщине, которую встретил и полюбил слишком поздно. Сколько же ему тогда стукнуло? Тридцать? Верно, тридцать... Два года он колебался – уходить от жены или нет... Надо было сразу уйти... Жизнь сложилась бы тогда совсем по-другому... Но лучше об этом не вспоминать... Прошлое – оно прошло, надо жить настоящим.
Как-то вечером за ужином Инга Константиновна оповестила своих мужчин:
– В этом году на день рождения я никого звать не намерена. Отметим тихо, вчетвером. Людмилу на выходные заберем из лагеря и отметим.
Дима обрадовался. Когда несносная Люська надоедала ему вечерами, он мечтал о том, чтобы ее поскорее отправили в лагерь. А когда его желание осуществилось, то оказалось, что ему не хватает приставучей сестренки и что он скучает без нее.
