— Теперь это уже не секрет.
— Ты собираешься начать их выпекать сам?
— Нет. Даже, если бы у меня была посуда, я не знал бы, что добавлять в пирожки, не считая изюма, так что твой секрет останется при мне.
— Именно так я и подумала.
— Я хочу, чтобы ты знала — немного готовить я умею.
— На чем ты специализируешься? Лапша, приготовленная за три минуты? Яйцо на тосте? Замороженная пицца?
— Фактически — все упомянутое. Плюс пара блюд, о которых ты никогда не узнаешь.
— Почему? — она улыбнулась, и он мог поклясться, что заметил кокетливое покачивание ее бедер, когда она пронесла мимо него пирожки.
— Потому что ты смеешься надо мной, — сказал он, внимательно следя за каждым ее движением. — Так что теперь ты пролежишь всю ночь, не смыкая глаз, пытаясь отгадать.
— Райан, могу тебя уверить, что, как только моя голова коснется подушки, я засну. И тебе этого не изменить. Поедим на улице? — спросила она, ставя очередной противень с тестом в духовку и откладывая несколько готовых пирожков на белое блюдо. — Принесешь кофе? — спросила она, направляясь к двери.
Райан выполнил ее просьбу, вышел за ней на улицу, где в углу сада около клумбы с цветами стояли кованый железный стол и стулья.
И в эту минуту оба услышали оклик, идущий со стороны дома Райана.
— Это Джесси — жена Кэла Бантона, — сказала Лаура с таким сожалением во взгляде и голосе, что Райан прикусил язык, чтобы не выругаться. — Я сказала ей, что тебе нужна еда.
— Мистер Гаспер! — позвала Джесси громче. — Не молчите. Я знаю, что вы здесь. Я вижу ваш изумительный автомобиль!
— Ты должен идти, — сказала Лаура, держа в руках блюдо с пирожками. — Поедим в другой раз.
— Спасибо за почти состоявшийся завтрак, Лаура, — сказал он, повернулся и ушел.
Лаура не знала, то ли благодарить Джесси за то, что она приехала и в результате Райан ушел, то ли, наоборот, проклинать.
Конечно, все к лучшему. Быть гостеприимной по отношению к дяде Хлои — одно, но проявлять к нему дружеские чувства — совсем другое. Не важно, что ее, бесспорно, привлекает его уверенность и каждый раз она воодушевляется, чувствуя его пристальный взгляд. Райан приехал в Кардиньяр в поисках члена семьи, а не ради запутанных отношений с матерью только что обретенной племянницы.
Лаура вспомнила, когда в последний раз проводила время в компании мужчины. Она хранила воспоминания о Уилле за то, что он оказал ей помощь, когда она больше всего в ней нуждалась. Но она никогда не чувствовала себя словно идущей по раскаленным углям, если Уилл находился рядом.
