Мужчина подвинулся, освобождая для нее место.
— Я принесла тебе это, и старалась успеть первой. Сестры Крабби все еще спорят насчет того, чему ты отдашь предпочтение: тартильям Кэрол или пирогу Рейчел.
Хиз улыбнулся. Аппетит покинул его четыре дня назад, когда он, подняв телефонную трубку, узнал, что Мариша ушла из жизни. Но все же он откусил кусочек пирожного, которое приготовила Элена, чтобы сделать сестре приятное.
— Как дела, братишка? — спросила женщина, похлопывая Хиза по колену. — Держишься?
Хиз кивнул и отвернулся на секунду, чтобы она не заметила выражения его глаз. Почему она так о нем беспокоится? Она должна быть сейчас с Камероном. Камерон потерял жену.
А я потерял… кого? Друга? Или последнее напоминание о той жизни, которой хотел бы жить?
— У нас достаточно льда? — спросил Хиз, уходя от ответа. — Я могу съездить в город, купить еще.
— У нас гора льда. Думаю, Камерону не придет в голову поблагодарить тебя за то, что ты устроил поминки Мариши здесь. И еще за ту речь, Хиз. Ты славный малый.
— Тридцатишестилетний малый, — напомнил он. — В таком случае ты…
— Леди неопределенного возраста, — отрезала Элена. — Итак, когда же мы соберемся в этом огромном доме не по случаю Рождества или чьих-то похорон, а для того, чтобы отметить твою свадьбу?
— Ха! До сих пор удивляюсь, как это вы с сестрами Крабби еще не загнали меня в ловушку.
Хиз немедленно пожалел о своих жестоких и необдуманных словах. Он встал и прошелся по веранде.
— Извини. Случайно вырвалось.
— Ничего, я понимаю. Неужели мысль об оседлой жизни так тебя пугает?
Оседлая жизнь?..
Элена и правда думает, что это — причина, по которой ее брат до сих пор не женился? Вот уже десять лет он вел оседлую жизнь. Что его действительно пугало, так это то, что, однажды поселившись на ранчо Джеймсон, он уже не сможет никуда отсюда уехать. Но сегодня, в столь трагический день, подобная перспектива не казалась Хизу большой проблемой.
— А если я скажу тебе, что в данный конкретный момент я думаю о браке совсем в ином ключе? — Мужчина облокотился о перила веранды.
— Ну, малыш, тогда я возблагодарю Бога. — Элена встала и обняла брата за плечи, поцеловав его в щеку. — Это какая-то определенная женщина заставила тебя изменить отношение к браку?
Определенная женщина? Да. Но теперь ее нет ни в его жизни, ни в чьей-либо еще.
— Нет, никого определенного. Итак, что думаешь? Стоит ли мне пойти и сделать предложение одной из сестер Крабби прямо сейчас?
