"Детсий сад, честное слово", – мысленно вздохнул Вальтер. – "И это лучшие солдаты Великой Италии!"
– Скажите, лейтенант… Вы хотите стать капитаном? Или даже майором?
Пасталоцци покосился на свежие погоны Вальтера и нервно облизнул губы.
– Что я должен для этого сделать, командир?
– Всего-навсего вывести корабль за пределы марсианской атмосферы. Любой корабль. Там будет кому встретить и подобрать.
– Я… – молодой пилот замялся. – Вы знаете, у меня есть идея! Но я должен все тщательно рассчитать! – Пасталоцци осмотрелся по сторонам и сделал шаг к ближайшему свободному компьютеру. – Если не возражаете, я займусь этим прямо сейчас!
– Не возражаю, совсем наоборот. Вы уж постарайтесь, лейтенант. Хорошенько постарайтесь…
– Приложу все усилия!
– Вот номер моего марсофона, можете вызывать меня в любое время…
*****
Вальтер не успел даже добраться до лифта, когда марсофон в его кармане загудел и запрыгал. Что, уже?! Нет, это не Пасталоцци…
– Вальтер, это Антония Джанмарко. Зайди ко мне в госпиталь, это срочно.
– Что такое?
– Наш австриец, Альберто, пришел в себя. И он хочет говорить именно с тобой. Говорит, что это очень важно. Поторопись, он совсем плох!
Сталлоне поторопился, хотя такое приглашение его премного удивило. С того дня, как обер-лейтенант Граф высадился на Марсе, он успел обменяться с Вальтером самое большее десятком слов. Их ничего не связывало. Не должно было связывать. Тогда почему?…
В госпитале тоже успели более-менее навести порядок, но однажды под ботинком Вальтера все-таки хрустнуло битое стекло.
– Вот растяпы, должны были пропустить, – побагровела майор Джанмарко. – Луиза! София! Немедленно наведите здесь порядок! Вот, Альберто лежит в этом боксе. Даю тебе ровно минуту, не больше. Я подожду за дверью.
Австрийский союзник и в самом деле был очень плох. Особенно если судить по внешнему виду. Бледный, несчастный, тяжелое хриплое дыхание. Скафандр все-таки разгерметизировался, за несколько секунд до того, как они погрузили обер-лейтенанта в американский челнок.
– У нас нет времени, – просипел Альберто, – мой мундир в шкафу, внутренний карман, подкладка…
Вальтер Сталлоне послушно проследовал по указанному маршруту и обнаружил полимерный жетон агента Итальянской Секретной Службы. В отличие от печально известных полимерных пистолетов, этот значок действительно не обнаруживался металло- и прочими детекторами.
– Почему весь этот маскарад, капитан Граппелли?
– Предатель, – прохрипел "австриец". – Я должен был усыпить бдительность предателя…
