– Аннексировали Меркурий, – спокойно объяснил Сталлоне. – Наш секретный оружейный завод расположен на Дневной стороне Первой планеты[5]. Там, где двадцать четыре часа в сутки над головой висит раскаленное Солнце. Бесплатная атомная электростанция… Но нам пора начинать. Двадцать минут!
Вальтер снова застучал по кнопкам.
– "Императоре Каракалла", как слышите, прием!
– Арсия, слышим вас отлично. Готовы выполнить операцию.
– Восемнадцать минут, фрегаттен-капитан Троно. Оставайтесь на связи, – Вальтер прикрыл микрофон и снова повернулся к принцу: – Согласно первоначальному плану мы собирались доставить бомбу на базу, установить на обычную ракету "марс-марс" и выстрелить. Потом решили, что это слишком рисковано. В крайнем случае мы потеряем только один корабль, а не целую планетарную крепость!
– Похвально, разумное решение, – милостиво согласился Филиберто. – Кстати, я давно собирался посетить Меркурий!
"Этого еще не хватало! – подумал Сталлоне. – Это я собирался вернуться на тихий и уютный Меркурий, сразу после того, как разберусь с марсианскими делами!"
– Внимание, всем постам! Готовность – пятнадцать минут!
"Как медленно движется время! Скорей бы покончить с этим! Тогда я смогу оставить эту проклятую планету, и меня перестанут мучать кошмары!"
– Десять минут!
– Завис над целью, – доложил фрегаттен-капитан Троно. – Высота – одиннадцать тысяч километров. Сканирую. Противник активности не проявляет.
– Не имеет значения. Восемь минут!
– О, а вот и наши гости! – оживился принц Филиберто. – Они не торопились! Жаль, мы не можем пригласить их сюда…
Вальтер Сталлоне покосился направо. Так и есть, генерал Стоун, коммандер Хеллборн, еще несколько американских офицеров и треклятый санмаринец Мартелли занимают места на "гостевом балконе".
– Шесть минут! Всему персоналу – немедленно покинуть внешние посты! Освободить обзорные площадки! Опустить все бронешторы! Задраить все шлюзы и запечатать переходные камеры! Опустить светофильтры! Приготовить защитные очки! Атомная тревога первой степени! Повторяю, атомная тревога первой степени!!! Исполнять! Пять минут сорок секунд!
"Ага, вот теперь "нейтральные державы" по-настоящему забеспокоятся… Но что с того? Поздно, слишком поздно!"
– Защитные очки? – недоуменно переспросил принц Филиберто, но тут же замолчал – маршал Биорди протянул ему пару, извлеченную из аварийного ящика.
– Три минуты!
– Здесь "Каракалла", выхожу на боевой режим!
– Две минуты!
Сидевшие за спиной Вальтера офицеры и наследники престола затаили дыхание.
