— Ну что, все целы?
— Все, — откликнулись снизу.
— А тебе, девушка, еще придется кое-что объяснить! — рычание эльфа из темноты. Быстро же он от нас научился. Сгусток тьмы внизу пошевелился и принял очертания крылатого гиганта, быстро превращающегося в человека. Нирт. Ой, мама!
Я со стоном сползла вниз, прямо ему в руки, стараясь не смотреть в глаза.
— А давай, ты меня утром отругаешь, а?
Его глаза насмешливо и ласково смотрели на меня. Значит, темную мне устраивать не будут. Ура! А еще мне предстоит кое-что сделать. Хотя, в первую очередь, нужно увести Зверей отсюда, а то королевские наемники мне совсем доверия не внушают.
Венька устало привалился к камню и с грустью смотрел на лохмотья, оставшиеся от его одежды. Остальные выглядели не лучше.
— Лин! Бери Веньку и двигайте в лагерь — отберите у них все, что потребуется.
— А что потребуется? — эльф брезгливо отчищался, то и дело сплевывая.
— Сам реши. Мы отойдем к лесу, подальше.
Нестройной толпой двинулись к редким деревцам, переходящим в густой кустарник, подальше от дороги и людского лагеря. Меньше вопросов и слухов, меньше чужих глаз. Среди полуобнаженных фигур моих товарищей то и дело мелькали крылатые хищники — те, кто забыл о своей человеческой сущности, кто потерял разум и способность быть человеком. Практически, они были сейчас именно зверями. К счастью, таких оказалось всего семеро. Зато остальные, хоть и имели человеческий вид, едва держались на ногах. С трудом добрели до прогалины, развели костерок. Примчавшийся Лин сказал, что нам выделили несколько палаток и даже провиант. Хорошо. И тащат это все сюда вампиры. Плохо. Неспроста Высшие объявились. А что еще хуже — Нирт меня старательно избегал.
Тупо глядеть в огонь я уже не могла, холод рассвета пронзал каждую косточку, вещи же и лошадь остались у людей и неизвестно когда (а главное — если) их найдут. Да и сил не было у моих огоньков этим заниматься. Я старательно расширяла облако своей силы на всю нашу маленькую стоянку, стараясь почувствовать каждого из них, каждому направить хоть частичку тепла. То тут, то там слышались разговоры, изредка доносился хриплый смех. Безразумные разномастной стаей окружили меня и грелись у огня, блаженно щурясь. Кто-то был похож на ящерицу, кто-то на медведя, но каждый из них имел крылья и глубоко запрятанный внутри огонек уставшей измученной души.
Над проклятой горой медленно занимался рассвет, несмелое тепло заливало вершину. Лучики солнца как бы испуганно осветили недавнее побоище, юркнули за облако, и разом взошедшее солнце залило светом останки нежити. Пламя пороховыми искрами заскакало по трупам, превращая их в пепел. Насыпь, видимо возникшая из-за взрыва пещеры, превратилась в сплошной пламенный ковер, только большая черная глыба торчала себе посреди этого серого камня.
