Мою лошадь подхватили по уздцы прямо перед самыми ступенями. Я от неожиданности даже растерялась, чуть не выпав из седла. Лар осторожно подхватил, опустил на землю, почтительно отступая на шаг.
— Госпожа! Позвольте вас проводить! — Из дверей выскочил сияющий Зиран, нежно подхватил под локоток и потянул внутрь.
— Только не говори, что ваш Совет сейчас устроит мне торжественную встречу! — я прошипела едва слышно.
— Ну что ты! Это же, так сказать, неофициальный визит.
— И что меня ждет?
— Спокойно Риена! Это просто будет болтовня о добрососедских отношениях за чашкой…чая.
Сзади сдавленно хрюкнули.
Меня привели в уютный небольшой зальчик, с длинным массивным столом в центре, окруженном не менее массивными креслами. На дальнем конце дрожал язычками пламени большой камин, по стенам развешаны искусно вытканные гобелены с сомнительными героическими сценами. Мило. Похоже скорее на замок какого-нибудь знатного лорда, чем на рабочее помещение.
Несколько кресел занимали седобородые серьезные гномы в цветах своих гильдий — черной оружейной, сапфировой ювелирной, серой каменотесов. Остальное расшитое разноцветье мне было незнакомо. Изрезанные морщинами лица, темные глаза. Различить этих старцев можно было только по одежде да по длине бороды. Правду говорят, мастерство накладывает свой отпечаток на разумного, делая его похожим на собратьев.
— Доброго вечера многоуважаемые мастера, — я почтительно склонила голову, внутренне готовясь к долгим и нудным разговорам.
— Пресветлая госпожа. — Мне навстречу поднялся оружейник. — Мы рады приветствовать вас.
Зиран выдвинул мне кресло, за спинкой которого тут же встали мои друзья, вызвав неодобрительные взгляды гномов.
— Что привело вас в Даррок?
— Захотела посмотреть на знаменитый город мастеров, — я улыбнулась.
— Вы оказываете нам честь, — склонил голову глава гильдии ювелиров.
— Уважаемые, вы меня смущаете. Может, наконец, перейдете к делу?
Удивленные взгляды и тихое шипение за спиной я проигнорировала.
— Вы же пригласили меня сюда не любоваться, вам что-то нужно. Что именно?
— Госпожа?
— Уважаемые, давайте не будем терять время. Ни мое, ни ваше.
— Пресветлая госпожа, мастер Зиран говорил, что вы заинтересовались проектом тоннеля через наши горы?
— Верно. Такой тоннель даст прекрасные перспективы и вам и Гравану. Но мастер сказал, что у вас есть определенные трудности.
— Трудности? Можно и так сказать.
— В чем они заключаются, и чем я могу помочь?
— Хм. Дело в том, что наши мастера уже пробили большую часть тоннеля. Но дальше мы наткнулись на странную породу. Днем идут работы, а на следующее утро все снова как было. — гном пристально посмотрел мне в глаза. — Ее ничто не берет, даже магия.
