Потянувшись мысленно к снегу, я попросила о помощи. Вокруг меня закружился легкий хоровод сияющих снежинок и унесся прочь.
— Что ты делаешь?
— Ш-ш, не мешай, — шепотом выдохнула я и принялась лепить.
То, что я рисовала в своем воображении, снежный смерч на поляне ваял в реальности. Вот выросла крепостная стена, рваным кругом охватившая поляну, вот вытянулись к небу башенки с большими круглыми проходами, ведущими на горки, вот возник лабиринт из снежных блоков в мой рост. И наконец, в центре выросла статуя Зимы — женщины в белых одеждах и короне из снежинок и лицом сильно смахивающей на Линноэля.
— Ну, Риена, ты даешь, — восторженно прошептал эльф, подходя к моему творению.
— Да, я такая, — гордая улыбка и выбивающие от холода дробь зубы. — Но сейчас тебе лучше отвести меня назад, а то я сама превращусь в ледышку.
Лин без вопросов подхватил меня под руку. Пожалуй, теперь самое время подкрепить силы. К вечеру они мне понадобятся. Особенно, если учесть, что мои посланцы не сегодня — завтра вернутся.
Вечер. Горит, потрескивая дровами камин, тихо оплавляются свечи, бросая причудливые тени на стены. Медленно бьются об оконное стекло снежинки под колючим холодным ветром. Тишина теплым одеялом накрывала комнату, погружая в дремотный покой. Даже мысли текли лениво, мерно покачиваясь на волнах. Вот уже совсем близко захрустел снаружи снег под копытами лошади. Кто-то припозднился с прогулкой.
Я лениво потянулась, внимательнее всматриваясь в отобранный у Веньки хрустальный шар. Конечно, лежа на животе и подперев кулачками голову, это делать неудобно, но больная спина не желала предоставлять мне выбор. Да и мой неуемный характер не способствовал быстрому выздоровлению.
По лестнице простучали шаги, замерев перед моей дверью. Кому не спится в ночь глухую?
— Входи, — буркнула я, сползая с кровати.
Нирт. Усталый, злой и встревоженный.
— Входи, — повторяюсь.
— Как ты? — тихо, едва слышно.
— Ползаю, как видишь.
— Мне показалось, что тебе плохо.
— Все хорошо, Нирт. — я помолчала. — Как съездил?
— Этаниэль долго кривился и строил из себя Великого и Ужасного, — улыбнулся мужчина, стаскивая потяжелевший плащ. — Но в итоге согласился, что башня ему ничего не должна, скорее наоборот. Так что он принял к сведению твои пожелания. Ты довольна?
— Да, — я подвинула ему поднос с нетронутым ужином. — Какие еще новости?
— У них намечается визит кого-то из правящего дома, Лес решил укрепить свои территории.
— Понятно.
