— Вы правы. Приглашения пообедать с Мортоном не слишком котируются.
— Но что же бывает черного цвета? — с улыбкой спросила Джулиана. — Могу вспомнить лишь виноград.
— И еще икра, — ухмыльнулся маркиз.
— И черная смородина! — подхватила Джулиана, включаясь в игру. — Только она бывает не круглый год.
— Кроме того, маслины.
— И шоколад.
— Не забудьте про сливы.
— А подгоревшее мясо?..
— Да-да, конечно. И еще — подгоревшие тосты, — сказал Кейн. — Наверное, именно поэтому он недавно уехал в Баварию. Теперь он может есть просто черный хлеб — совершенно не подгоревший.
— А также черный пудинг.
— Да, разумеется. Он как-то раз говорил мне, что немцы славятся своей мрачностью.
— И он оставил свою любовницу здесь?
— Совершенно верно. И она поспешила избавиться от черного платья.
— Что ж, я очень рада, — кивнула Джулиана. — Потому что она едва ли носила это платье, раз так быстро от него избавилась.
— Я тоже очень рад, — с улыбкой сказал Кейн. Потом вдруг стал серьезным и внимательно посмотрел на нее.
Взгляды их встретились, и Джулиана, явно смутившись, опустила глаза. Судорожно сглотнув, она пробормотала:
— Прошу прощения, но мне нужно еще кое с кем поговорить.
«Пока еще не готова», — подумал Кейн. Да, судя по всему, миссис Мертон не собиралась бросаться в его объятия. Но ничего страшного. Он, маркиз Чейз, очень любит охоту, так что будет даже приятно растянуть удовольствие.
В этот холодный и влажный мартовский вечер в красной карете маркиза было тепло и сухо. Слуги Чейза, хотя и выглядели странновато, дело свое знали и умели обеспечить хозяину максимум удобств. С облегчением вздохнув, Джулиана откинулась на спинку сиденья и с улыбкой сказала:
— Спасибо за помощь. Благодаря вашей помощи я сегодня завела несколько весьма полезных знакомств.
Она почувствовала, как сидевший рядом с ней Кейн пожал плечами:
— Я попросил Тарквина Комптона представить вас лорду Спенсеру, вот и все.
— И другим — тоже. Кажется, все они искренне заинтересовались моими книгами.
— Возможно, они просто восхищались вашей фигурой в новом платье. Как я, например.
— Конечно же, нет! Кроме того, там были и женщины.
— И что же это значит?
— Перестаньте дразнить меня! И вообще, я говорю совершенно серьезно. Сегодня я встретила больше клиентов, чем их было в моей лавке за целый месяц.
— Вы такая практичная… — усмехнулся Кейн. — А я бы хотел поговорить о чем-нибудь другом, — добавил он хриплым шепотом.
В полутемной карете — горел всего один фонарь — Джулиана едва различала черты его лица. Зато она прекрасно чувствовала прикосновения его плеча и ноги.
