— Дело не в этом. Просто я продаю книги по их истинной цене — независимо от того, сколько заплатила за них сама. И я ни за что не поверю, что человек, отдавший пять фунтов за ветхий экземпляр Херрика, может всерьез интересоваться ценой, которую я запрашиваю за ту или иную книгу.
— Между прочим, Тарквин Комптон сказал, что я совершил довольно выгодную сделку. К тому же том в довольно приличном состоянии. За исключением переплета, разумеется.
Казалось, слова маркиза произвели впечатление на Джулиану.
— Что ж, поздравляю, — сказала она.
— Но это — везение начинающего, — заметил Кейн.
— Возможно, вы и в дальнейшем будете удачливым собирателем. И в этом случае у вас появятся очень редкие и ценные книги.
— А Тарлтон был удачлив?
— Он не просто ждал удачи. Он сам был ее творцом.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Кейн.
— Видите ли, он всегда был очень расчетлив.
— Вы меня интригуете, Джулиана. Да, кажется, вы что-то говорили о фолиантах Шекспира…
— Он украл эти фолианты, — пробурчала Джулиана, нахмурившись. — Не в прямом смысле, разумеется. Некий собиратель уговорил владельца книг продать их ему — они стали бы самыми яркими жемчужинами в его коллекции. Но Тарлтон также охотился за ними, и он вынудил владельца нарушить слово.
— Вынудил? Или просто предложил более высокую цену?
Джулиана еще больше помрачнела.
— Я не верю, что было именно так. По мнению разочарованного собирателя, он стал угрожать владельцу раскрытием каких-то шокирующих и скандальных фактов.
— Шантаж?
— Да, конечно. И это не единственная история, о которой я слышала.
— Но как опытные собиратели узнают о существовании каких-либо книг? Как узнают, где именно эти книги находятся?
— Судьба каждой ценной книги прослеживается. Конечно, для этого следует узнать, кто был последним владельцем того или иного раритета.
— Насколько я знаю, «Бургундский часослов» был потерян несколько веков назад. В том смысле, что следы его затерялись. Каким образом Тарлтон мог его найти?
— Я никогда не занималась изучением его истории. Но могу сделать это, если вы хотите.
— Спасибо, Джулиана. Уж если я собираюсь купить его, то, наверное, должен знать о нем как можно больше.
— А можно вас спросить… Скажите, почему вы хотите его купить?
Кейн пожал плечами:
— Просто причуда. И потом, это очень красивая книга. Но давайте поговорим о других книгах, которые я хотел бы приобрести.
Джулиана тут же кивнула:
— Да, конечно, давайте поговорим.
— Дорогая, что вы думаете об Аретино?
