Я скептически посмотрела на него.
— Марк Готтлер согласится лично встретиться с тобой, в надежде, что ты присоединишься к пастве?
— Разумеется, так он и поступит. Я публичный грешник с громадным количеством денег. Меня захочет любая церковь.
Я рассмеялась.
— А ты разве уже не принадлежишь к одной?
Джек покачал головой.
— Мои родители были из двух разных церквей, поэтому меня растили как баптиста и методиста. В результате, я никогда не был вполне уверен, можно ли танцевать на публике. И какое-то время я думал, что Пост — это что-то, что убирают с куртки.
— Я — агностик, — поведала я ему. — Я бы стала атеисткой, но я верю в двойные ставки.
— Мне самому нравятся маленькие церкви.
Я бросила на него невинный взгляд.
— Ты имеешь в виду, что находящиеся на ста семидесяти пяти тысячах квадратных футов телестудии с гигантскими плазменными экранами с современными звуковыми и осветительными системами не заставляют тебя чувствовать себя ближе к Богу?
— Я не уверен, что мне стоит приводить такую маленькую язычницу, как ты, в «Вечную Истину».
— Могу поспорить, что вела жизнь целомудреннее твоей.
— Во-первых, дорогуша, это не говорит ни о чем. Во-вторых, переход на высший духовный уровень похож на повышение уровня кредитования. Ты получаешь больше очков за греховность и последующее раскаяние, чем при отсутствии подобной истории вообще.
Потянувшись к Люку, я поиграла с одной из его ножек, одетых в носочки.
— Ради этого ребенка, — сказала я, — я сделаю все, даже прыгну в фонтан для Крещения.
— Я буду иметь это в виду при заключении сделки, — сказал Джек. — Тем временем, составь список необходимого для Тары, и мы посмотрим, сможем ли сунуть его Готтлеру в пятницу.
* * * * *
Братство «Вечной Истины» располагало собственным вебсайтом и страничкой в Википедии. Главный Пастор, Ной Кардифф, был привлекательным мужчиной лет сорока, с женой и пятью детьми. Его жена, Анжелика, была стройной, привлекательной женщиной, носившей столько теней на глазах, что ими можно было бы покрыть крышу трейлера. Почти сразу стало ясно, что «Вечная Истина» напоминала скорее империю, чем церковь. Вообще-то, в «Хьюстон Кроникл» о ней говорилось как о «гигантской церкви», которая владела небольшой флотилией личных самолетов, взлетно-посадочной полосой и недвижимостью, включающей особняки, спортивные площадки, и собственную редакторскую компанию. Я была поражена, когда узнала, что у «Вечной Истины» есть собственное месторождение нефти и газа, которой управляет дочерняя компания «Этернити Петрол Инкорпорейтид». В церкви работали пятьсот человек, и был совет директоров в составе двенадцати человек, пятеро из которых были родственниками Кардиффа.
