— Госпожа Ташахегаль… — пробормотал Гамид. — Как целоваться — так просто Таш, а в Другой Башне уже госпожа…
— Врешь, — сказал ему Гугуд. — Она с тобой не целовалась. Я знаю.
— Откуда? — строго спросил Тахмад.
— Я их видел. Он хотел целоваться, а она — нет.
— Это она хотела! — возмутился Гамид. — Но не могла же она сразу согласиться!
— В ближайшие месяцы ты будешь целоваться только со своей тачкой! Спи, любовник страстный! — приказал Тахмад.
Таш появилась на следующий день к полудню. Мы как раз гуськом шли с тачками вниз, а она заступила нам дорогу у выхода из норы.
— Где корзины, Тахмад? — спросила она.
— Мы их спрятали, госпожа, — ответил он.
Таш не удивилась такому обращению. Она и одета была так, что его заслуживала, в широкое и длинное платье без пояса, бирюзового цвета, с двумя узорными ткаными полосами ниже колен, на шее было золотое ожерелье, а на голове — нарядное покрывало.
— Зачем вы их спрятали?
— Мы боялись, что стражники на ослах будут ездить по полям и найдут нас с этими корзинами. А убежать с таким грузом мы не могли.
— И где же они?
— В воде, госпожа.
— Вы утопили корзины в канаве?
— Нет, в большом канале. Канава мелкая, а мы их туда спускали вместе с тачками. Так чтобы ничего из воды не торчало…
— Это правильно, — сказала Таш. — Значит, корзины спасены, и осталось только привезти их в Другую Башню?
— Да, госпожа.
— Слава великим богам и Сину, который светил вам той ночью! Я скажу вашему подрядчику, чтобы отпустил тебя чуть пораньше. Мы поедем на ослах, найдем корзины и привезем их сюда.
— Как прикажешь, госпожа.
Она ушла, покачивая бедрами, а мы смотрели ей вслед.
— Но если меня отпустят пораньше, то я не получу кашу, — забеспокоился Тахмад.
— У нас осталось немного бляшек, купишь себе лепешки, — сказали мы. И, когда мимо пробегал разносчик лепешек, спросили его, не принесет ли он пару горячих ближе к закату.
— А чем будете платить? — осведомился он. — У нас вчера была неприятность — глупый Ракшиш продал две лепешки за чужой «кувшин». Не разглядел, что там кувшин с одной ручкой, а у наших — две. У вас какие?
— С одной, — растерянно ответили мы.
— Я могу взять с одной, но за это дам только одну лепешку.
— Мы дадим тебе два «кувшина» за две лепешки.
— Сговорились.
Но нам не пришлось брать лепешки по такой злодейской цене. Таш появилась прежде, чем пришел разносчик.
Она сидела верхом на крепком муле, одетая в голубую мужскую тунику и головную повязку, с убранными в большой узел волосами, с ней был незнакомый мужчина, тоже верхом на муле, а в поводу он держал двух оседланных ослов. Они въехали наверх, к выходу из норы, а внизу их ждали две повозки с бортами — для корзин.
