— Стойте, дурни! Не то поколотим! — вопили они.
Мы ничего не отвечали.
— Наверху — Тахмад и Гугуд, — сказал Левад. — А Гамид с Абадом где же?
— По-моему, тоже…
— Эй, эй! — закричали мы. — Субат-Телль, отзовись!
— Эй, эй! — ответил Тахмад. — Что у вас?
— Беда!
Дерьмовозы поняли, что мы хотим соединиться, и побежали в погоню. Но мы успели и оказались возле Тахмада с Гугудом и маленького старичка Гури.
— Вы зачем сюда пришли? — сердито спросил он.
— За нами гонятся настоящие дерьмовозы! — ответил я.
— Они на лестницах сидели! — догадался Гури. — Ждали, что тут будет! Чего они хотят?
— Поколотить нас.
— Я предупреждал его! Я предупреждал! — заорал Гури дурным голосом, как старуха, что ругается на базаре за пучок укропа.
— Их сорок человек, — напомнил Левад, а я очень быстро объяснил Тахмаду положение дел. Тем временем наши злодеи прибежали и остановились в полусотне шагов от нас. Мы видели первых из них, насколько позволял факел у двери.
— Где наши? — спросил я его. — Выше или ниже?
— Выше, — ответил он. — Джири повел их туда — оказалось, что в новом ярусе уже живут люди, и это богатые люди, и они уже успели наполнить свои чаны.
— Надо бежать, надо бежать, — зашептал Гури. — Они нас поколотят и сломают бочки. А бочки — имущество хозяина! Если их сломают, то Наша Башня будет, как хлев, в котором все скоты гадят вместе!
— Бежать можно только наверх, а там уже последний ярус, дальше некуда, — напомнил Тахмад.
— Там еще остались пустые помещения. Мы заведем туда ослов с бочками, а сами спустимся по лестницам к комнатам стражников! Пусть они прогонят этот сброд! Пусть выгонят из башни! Пусть переломают им шеи!
— Но если стража переломает им шеи, кто будет гонять бочки? — спросил Тахмад. — Тогда Наша Башня за неделю станет как хлев.
— Хозяин убьет меня, — сказал Гури. И мы по его приказу повели ослов вверх, а дерьмовозы наступали нам на пятки и ругались на городской лад, с очень заковыристыми оскорблениями.
— Эй, эй, Субат-Телль! — кричали мы, чтобы предупредить Абада и Гамида.
Джири, услышав, побежал нам навстречу.
— Боги отняли у вас рассудок? — спросил он сердито. — Что вы орете и почему не работаете?
— Болван, сейчас всех нас убьют, — ответил ему Гури.
Джири прислушался и помянул всех грязнозадых пожирателей падали, рожденных от союза припадочной козы и шелудивого крокодила.
— Ты как знаешь, а я — на лестницу, — сказал Гури и побежал еще выше.
— Мы тоже, — сказал Тахмад.
— Вам нельзя. Вы поклялись, что будете работать на Халака Барея. И только я могу сказать, выполнена работа или не выполнена. Поняли, дурни? — спросил Джири. — Если мы не прогоним их, то не сумеем вычистить все чаны, и завтра будет большой шум.
