— В город возвращался, твою бабушку привез… Искупаться захотелось, — рассказывал он ребятам. — Только окунулся — и всё, как корова слизнула… Я туда, сюда…
Машины промчались мимо дачного поселка, свернули на песчаную проселочную дорогу и остановились на небольшой полянке под тенью запыленного придорожного ольшаника. Из полуторки выскочили три милиционера и лейтенант Рукавичкин.
Капитан повернулся к ребятам.
— Что ж, проводите немножко, а то мы заблудимся тут в вашем лесу мародеров… Уж больно у вас карта неказиста.
— Браконьеров, — поправил Ива.
Они вылезли из машины.
В просвете между соснами, на горе́, виднелся поселок. Но идти туда капитан запретил. Ребята пустились в обход.
Солнце висело над самой водой. Сверкающие блики на море гонялись за синими колеблющимися тенями.
«Часов восемь, наверно», — подумал Ива.
Валерка глянул на поселок. Он представил, как встретит его бабушка… Но приказ есть приказ! Лучше не думать, почему животы стали такими легкими… Вот если бы они еще не урчали так жалобно и уныло…
Скоро ребята вошли в знакомый замусоренный лес.
Милиционеры шли тихо. Только капитан иногда спрашивал, много ли в лесу муравейников и какого цвета муравьиное масло. Когда все потихоньку спустились в овраг, капитан остановил ребят и посмотрел на Ивкин план.
— Говорите, лесом идти надо, все время левей?.. Значит, вдоль оврага?
— Точно, — кивнул Ива, — там кусты будут густые, вот в них и есть.
Капитан что-то сказал лейтенанту Рукавичкину. Тот с милиционерами и Константином Ивановичем полез вверх.
— Ну, а вы марш домой… Я на обратном пути заеду, проверю. — Капитан потрепал ребят по вихрам. — А масло ищите. Оно, и правда, помогает во многом… Только найти его трудно, да вы парни стоящие, отыщете. — Он быстро забрался на противоположный склон оврага и, махнув ребятам рукой, скрылся за соснами.
Ребята постояли немного, хотели уж поворачивать обратно.
— А вдруг они сопротивление окажут? — медленно проговорил Ива.
— А как же одежда Константина Ивановича и номер? — вспомнил Валерка.
Нет, идти в поселок им было еще нельзя.
Они посмотрели друг на друга и направились по тропинке вдоль оврага… Вот и большой камень-валун. У камня трава сорвана, словно здесь что-то катили. Ребята опустились на колени. В одном месте на песке четко обозначался след шины.
— Мотоцикл!..
— Должно быть, Ступак на мотоцикле приехал.
Они не ошиблись. Мотоцикл стоял недалеко от камня, укрытый ветками и травой.
— Это он на всякий случай оставил… Мало ли, удирать придется. — Ива раскидал ветки, начал копаться в моторе.
