Зашли врачи Майя и Зоя.
Вслед зашел в палатку Гомельский, широко улыбаясь, и, приняв серьезное выражение лица, доложил по всей форме:
— Товарищ военврач 3-го ранга! Медицинский состав бригады случайно собрался на встречу по случаю почтения светлой памяти погибших коллег. Одним словом, на поминки. Просим и вас.
— Ай-ай-ай, какой хитрый. Сказал, большой начальник вызывает. Как я мог не прийти? Не время для такого дела. Мне в штаб бригады идти на совещание. И грех не поддержать вас. Эх, была не была, давайте!
Шепшелев стал разливать в кружки спирт из фляги. Кто разбавил водой, кто так оставил.
— Что ж, помянем нашего бригврача Раппопорта, санинструктора Люду и всех погибших наших товарищей. Да сохранится память о них! — поднял свою кружку Модзелевский.
— Хорошо придумали. Да сохранится память о них! Могилы общие и пропадут со временем. Ничего не останется. Родные и следов не найдут. Хоть написать им, как это было. Все собирался написать, да не получилось. Даю слово — напишу, как погибли. Светлая им память!
Мы все стоя выпили, стали закусывать хлебом, тушенкой из общей банки.
— Еще один тост! — выкрикнул Гомельский. — За всех оставшихся в живых и чтобы тосты были не последние в жизни. За жизнь!
— За такой надо выпить!
— Чтоб был не последний в жизни!
— Эх, была не была, налейте еще пару капель. В Бога не верю, но символически надо и за такой тост выпить даже такую гадость — не последний в жизни! — В капли спирта Гасан-Заде долил четверть кружки воды, выпил половину, понюхал хлеб и сказал: — За нашу победу и за неврачебный тост — за смерть… — на какое-то мгновение замолчал и добавил: — Немецких оккупантов!
Опрокинул в себя остаток жидкости до дна, перевернул кружку и поставил ее на стол вверх дном:
— Все. Я пошел, и вы за мной!
Мы еще посидели с полчаса, вспомнили разъезд 74-й километр, совхоз им. Юркина, Зеты, сталинградские переправы… Еще раз опрокинули по каплям из кружек.
— Да, а медикаменты когда можно получить? — обратился я к Шепшелеву. Ведь за этим пришел.
— Завтра поеду получать во фронтовой склад и послезавтра можете прийти.
— Спасибо, что вспомнили наших коллег и нас не забыли, — и Майя и Зоя ушли на прием в перевязочную.
Ушли мы из медсанвзвода втроем. У штаба бригады оставили Гомельского, довел до своего батальона Модзелевского и уже один отправился в свою роту.
Воскресенье, 13 сентября 1942 г. Рыбалка.
В роте каким-то образом узнали, что наш командир у начальника штаба бригады вычеркнул меня из ранее поданного им списка на награды. Лучше бы не знали об этом и я бы не знал — мне было бы легче — не таил бы обиду. Многие мне сочувствовали, выражали сожаление. Я избегал командира, и он меня не замечал. Трудное для меня время. Не трогало, что не получу медаль или орден. Об этом не жалел. Мне больше было обидно за его поступок. Почему он это сделал? Где его совесть? Лишил его жареной картошки, и он решил отомстить. Он воспринял это как посягательство на его личность. Я поступил справедливо по долгу службы, а он воспользовался властью и поступил мелочно, несправедливо. Кто же нас рассудит? Я бессилен перед властью командира. Мне надо уходить из роты или вообще из бригады.
