Вокруг толпилось много командиров разных рангов. Заняли очередь. Через какое-то время Иванов пробрался к дежурному — подполковнику, который вел регистрацию. Я протиснулся за ним. Тот просмотрел бумаги, зарегистрировал и сказал, чтобы наведались через трое суток. Тогда укажет время и после какой части пойдем на переправу. Мы вышли. Иванов повел меня к причалу. На этот же паром уже шла погрузка какой-то части. Машины пропускались через третье оцепление. Мы пошли к ним. Там каждую машину останавливали у шлагбаума, проверяли документы, сверяли номера машин по списку и по одной пропускали на узкую высокую насыпь, ведущую к причалу. Шли реактивные минометы вперемежку с грузовыми машинами.
— Зачем их отправляют, разве не нужны они фронту? — спросил я Иванова.
— Возможно, для ремонта или на формирование, как мы. Не нашего ума дело. Думай, как нам переправиться.
Что я мог придумать? Шли на паром и машины с ранеными. Их в первую очередь пропускали на всех пунктах оцепления группами на каждую погрузку вперемежку с другими подразделениями.
На насыпи у шлагбаума остановили машину с грузом, крытую брезентом, видно, прорвавшуюся вне очереди. Поверх сидели красноармейцы, командир. Что-то выясняли, ругались. Машина эта задерживала всю колонну. Подошел генерал с пистолетом в руке, пригрозил старшему этой машины, велел слезть людям. О чем-то распорядился, и красноармейцы из охраны, более десятка человек, на руках сдвинули машину к краю насыпи и опрокинули ее с грузом вниз. Остальные вновь двинулись к переправе на паром. Должно быть, прорвалась эта машина из другой части или не числившаяся в документах на переправу. Был потрясен этой жестокой сценой.
— Пошли, — и подполковник Иванов повел меня прочь от переправы. По дороге спросил:
— Какой вывод сделал?
— Строго очень, — ответил я, — скоро не попадем на переправу, а через три дня немец может и сюда прийти, если раньше не удастся переправиться.
— И я так думаю, — сказал он. И несколько промолчав, добавил: — Переправляться будем сегодня ночью и только сегодня.
— Как? — я ничего не понял.
— Сегодня ночью, или вовсе не попадем на переправу. — О чем-то подумал и спросил: — Бинтов много у тебя?
— Целый комплект — мешок марлевый и еще часть комплекта.
— Видел, раненых пропускают без очереди. Надо будет набрать раненых, но и наших людей также нужно перевезти, — шел молча некоторое время, остановился и в упор, держа меня руками за плечи, сказал: — Перевяжешь всех наших, во всяком случае, большинство, за исключением водителей машин, старших и некоторых других. Достану красные чернила — подмажешь перевязки. Ночью сойдет. Наберем часть настоящих раненых, догрузим до наших и сегодня ночью выйдем к переправе. Другого выхода нет. Понял, какая операция нам предстоит?
