— Почему ты так увлечен вампирами?
На этот раз он улыбнулся.
— А почему бы и нет? — ответил он. — Люди увлекаются вампирами уже много сотен лет.
— Но ты… — прошептала она. — Какое тебе до них дело? Откуда ты так много о них знаешь?
— Это люди… Нет, они больше чем люди. Им не нужно есть, не нужно дышать. Представь, что ты одна из них и что тебя во всем мире интересует только одна вещь, сжигает только одно желание.
— Кровь, — произнесла Дженнифер, и ее пробрала дрожь.
Она забыла о том, что стоит в кафетерии, не слышала шума и не видела людей, удивленно ее разглядывавших. Она видела только Колина, который пристально смотрел на нее своими зелеными глазами, и не могла отвести взгляда от его лица.
— Кровь, — ответил он. — Так просто. И больше ничего не нужно. Представь, что ты сидишь в этой комнате или ей подобной и смотришь на всех вот так… — он обвел зал медленным, презрительным взглядом, — и знаешь, что ты лучше всех здесь. Ты лучше всех, ты другая.
Дженнифер покачала головой:
— Не могу.
Он наклонился вперед, опершись локтями на стол. Его лицо светилось.
— Ты должна. Ты лучше всех. Ты другая. Ты особенная. Я понял это в ту минуту, когда увидел тебя в библиотеке.
Она сглотнула ком в горле:
— Нет. Я такая, как все.
Колин покачал головой.
— Давай сходим куда-нибудь на выходных, — сказал он.
Джен вздрогнула и изумленно уставилась на него:
— То есть… это… как бы на свидание?
— Как бы на свидание.
— Мои родители… — начала она. — Они не разрешают мне ходить на свидания.
— Очень плохо, — сказал он с искренним огорчением.
— К тому же на этих выходных мы уезжаем, — добавила Дженнифер, а затем, не веря своей смелости, произнесла: — Но… мои родители, они рано ложатся спать. Может, мне удастся выбраться из дому…
— Правда? — Он улыбнулся уголком рта. — Давай сделаем вот что. Жди меня сегодня в своей комнате. Я сам приду к тебе.
У Дженнифер пересохло в горле. Она могла только кивнуть в ответ.
Выйдя из кафе, Джен побрела по коридору, словно призрак. Несколько раз люди наталкивались на нее, но она лишь отстранялась, обходя их, или смотрела сквозь Встречных, пока они не уходили, бормоча что-то себе под нос. «Сегодня вечером я встречаюсь с Колином, — снова и снова мысленно повторяла она. — Сегодня поздно вечером. Он сказал, что придет ко мне». В одной из книжек о вампирах, прочитанных вчера, у вампиров были «родственные души» — люди, связанные с ними, — и оба, вампир и человек, зависели друг от друга и нуждались друг в друге. Вампир делал все от него зависящее, чтобы защитить своего друга-человека. Джен подумала: «А вдруг Колин пойдет на все, чтобы защитить меня?» Она представила себе его губы, прильнувшие к ее шее, и ее охватила дрожь. Пришлось остановиться и прислониться к стене — показалось, что иначе она упадет.
