- Тебя чего за стойку потянуло? - в свою очередь полюбопытствовал Денис.
- То есть? Столики оказались заняты. А я осталась одна, - вот и села, где удобней. Это что, криминал?
Денис удивленно качнул головой.
- Я думал, журналисты всё знают. Посетители сидят за столиками. А на барных табуретках - рабочее место проституток. Так что извиняйте, конечно, но могли схлопотать и от местных "бабочек" - за то, что клиентов отбиваете.
- В самом деле? - Ирина сощурилась, веселея на глазах. Похоже, в ней начала торжествовать журналистка, неожиданно добывшая материал для репортажа.
Преследователи не появились. Отдышавшись, они спустились к Смоленской. И здесь, на свету глянув на спутника, Ирина охнула, - через всю левую щеку тянулась струйка крови, убегающая под ворот рубахи.
Денис и сам только теперь почувствовал боль, - очевидно, нападавший бил кастетом и рассек кожу. К тому же начал заплывать глаз.
- Едем ко мне, - Холина требовательно подняла руку перед бегущими по Садовой машинами. - Я здесь неподалеку. Подремонтируем. Не могу ж я бросить своего спасителя.
Но когда, открыв входную дверь, Ирина пропустила гостя в прихожую, первое, что он услышал, - звук электробритвы.
На вешалке висело мужское кожаное пальто, на коврике истекали влагой брошенные наспех ботинки.
- Ириска, ты, наконец?! - донесся из ванной сытый баритон. - А я вот соскучился. Ничего, что без предупреждения? Не выгонишь?! - в приоткрывшейся двери показался глаз и - тут же исчез.
- Похоже, здесь и без Игната Петровича не скучают, - определил помрачневший Лобанов, почему-то обидевшись не только за себя, но и за наивного олигарха. Кожа на скулах его натянулась. - Думаю, ты правильно выбрала табуретку. Как раз по тебе рабочее место! В следующий раз, приглашая клиентов, потрудись разобраться в графике приемов!
- А вот это отныне не твоя забота! - оскорбилась Холина. - Потому что тебя из этого графика я вычеркиваю!
Не церемонясь, с силой вытолкнула его на лестничную клетку и захлопнула дверь.
Из ванной в банном халате, с полотенцем вкруг головы, вышел Борис Гуревич.
- Это часом не твое сибирское приключение приходило? - полюбопытствовал он.
Ирина промолчала.
- Понял так, что повздорили. А чего не сказала, что у тебя в гостях брат?
Присмотрелся к насупившейся сестре, притянул к себе:
- Ох, и дура ты, Ириха. С таким характерцем ходить тебе в вековухах.
19.
Лишь под утро упившиеся и уигравшиеся Кичуй и Дерясин выбрались из казино и остановились, отыскивая взглядом машину. В полной безлюдной тишине сиял тухнущим неоном апрельский Новый Арбат.
