Удручающая, вязкая тишина встретила Рублева при входе в банк, - половину персонала пришлось сократить, а оставшиеся предпочитали не высовываться из кабинетов.
Знаменитые напольные, восемнадцатого века часы, встречавшие посетителей оглушительным боем, при виде председателя совета слабо вздохнули, всхрипнули и - бессильно затихли, - что-то надломилось в механизме, два века не дававшем сбоя.
По парадной, с потухшим золоченым тиснением лестнице Рублев поднялся на второй этаж, в "командный" отсек, где располагались кабинеты президента банка и его замов. Здесь же выделили помещение и для председателя совета.
Обширная приемная, прежде вечно заполненная людьми, увешанная картинами, уставленная экзотическими деревьями и цветами, с журчащим в уголке фонтанчиком, теперь выглядела запустело. Лишенный воды фонтанчик исчах и запылился, цветы и деревья исчезли, на стенах темнели прямоугольники, - следы картин, распроданных с аукциона. Барная стойка с узорчатым зеркалом посередине наспех прикрыта куском черной материи, - будто в доме покойника. На всем, по ощущениям Ивана Васильевича, проступали следы тлена.
Первой, кого встретил в приемной Рублев, оказалась Инна. При виде входящего отца она радостно просияла и поспешила навстречу, озабоченно вглядываясь в него.
- Ну вот, стоит недоглядеть и - пожалте - костюм толком не отутюжен. И, конечно, опять перхоть. Щеткой хоть можно было смахнуть, горе ты мое? Просто - ребенок. Как ты вообще прежде без меня обходился?
Инна принялась отряхивать ворот пиджака. А покорный Рублев, слушая девичье ворчание, расслабленно улыбался, отвлекшись на минуту от навалившихся проблем.
Инна появилась в его жизни восемь лет назад, когда семнадцатилетней девушкой приехала поступать в московский ВУЗ. То есть гипотетически она присутствовала, конечно, много раньше. Но отец и дочь не виделись друг с другом. Брак с ее матерью оказался неудачным. Уже после свадьбы Рублев понял, что не любит жену: то, что казалось любовью, обернулось увлечением. Тем не менее какое-то время они прожили вместе, пытаясь наладить отношения. Но тут у Ивана Васильевича случился легкий флирт со студенткой, о котором стало известно жене. Женщина самолюбивая, она подала на развод. А получив его, уехала в Ростов к родителям. О том, что на Дону у него родилась дочь, Рублев узнал лишь через несколько лет, когда жене потребовались деньги на покупку кооперативной квартиры. Деньги он дал и - продолжал давать. Но до ребенка его так и не допустили.
