Дверь распахнулась. И Дерясин невольно подался назад, - на пороге стоял Жукович. Желчные, заостренные черты лица его обрюзгли, под запавшими глазами набрякли синюшные скатки. Патлатые волосы слежались и напоминали придавленный парик, в спешке нахлобученный наискось.
- Ты?! - одновременно вырвалось у обоих.
- Я-то я, - вяло подтвердил Жукович. - А ты чего вдруг надумал?
- Повидаться. И... вообще.
- Разве что "вообще", - Жукович помялся. Интенсивно, по-лошадиному, принялся втягивать воздух, - лестничная клетка наполнилась тонким ароматом "Мадам Клико". - Ориентацию, что ли, сменил?
Из-за спины Дерясина выступила свежая, благоухающая Холина:
- Здравствуйте. Олег, кажется? Надеюсь, не забыли меня?
При эффектном повлении женщины Жукович сделался совершенно угрюмым:
- То-то чувствую, чем-то знакомым воняет.
- О! Вот теперь и я вас признала. А то мне врали, будто вы джентльменом стали.
- Фуфло вам гнали! Вы вообще, с чем сюда вдвоем приперлись?
- Может, ты нас все-таки запустишь? - Дерясину надоело стоять на лестнице. - Что-то больно к гостям неприветлив.
- Так незваный гость, он и есть неожиданный, - Жукович неохотно отодвинулся, пропуская их в узенькую прихожую, поклеенную обоями под кирпичик. Ирина, собиравшаяся положить на трюмо перчатки, предусмотрительно провела пальцем по поверхности: в слое пыли появилась свежая борозда.
- Жену я неделю как выпер, - без затей объяснился Жукович. - Пускай у родителей чуток оклемается. А то кудахтала тут с утра до вечера, мол, губишь себя пьянкой. Так это ж никакого здоровья не хватит - такую гадость о себе с утра до ночи выслушивать. Хотя... - он разудало ощерился, - выпивка, и при том неумеренная, действительно имеет место быть. Очень она мне досуг скрашивает. В чем сокрушенно признаюсь.
Он поглядел, как стягивает Дерясин кашемировое пальто, пощупал костюм.
- Дорогое сукнецо. Вижу, забурел.
- Есть немного, - неловко подтвердил Андрей. - Ты в комнату позовешь или?...
- В общем-то можно и в прихожей. Но... Ладно, вам же хуже, - непонятно пригрозил Жукович, подошел к ближайшей двери, из-за которой доносилась музыка. - Мы тут, правда, фестивалим немножко. Так что - заходите, знакомьтесь.
И - решительным жестом толкнул дверь.
За круглым с облупленной полировкой столом, уставленном обглоданными, заветренными закусками и, само собой, водочкой, сидел, опершись на локти, заросший щетиной мужчина, на вид, лет тридцати пяти, в несвежей тельняшке, распираемой атлетическим торсом. Глаза его с легким монгольским разрезом, мутные, будто забродивший океан, с прищуром смотрели на вошедших. Очевидно, увиденное не впечатлило его. Левая рука с якорем на запястье донесла стаканчик с водкой до рта и - опрокинула.
