Алла резко распахнула дверцу, и Юрик тотчас юркнул на заднее сиденье. Женщина же открыла багажник и положила туда чемодан. Радость переполняла ее сердце – они ушли, ушли! Только вот к кому им сейчас обратиться, куда направиться? Но это было уже второстепенным вопросом. Главное, что им удалось обвести Мельникова и его головорезов вокруг пальца.
– Танюша, ну что же ты копаешься? – произнесла Алла, обернулась – и оцепенела.
Тани нигде не было! Но ведь всего несколько секунд назад девочка была рядом. И вдруг исчезла… Неужели она передумала бежать вместе с матерью?
Тут со стороны их особняка послышался сдавленный крик, и Алла увидела типа в черном костюме, выволакивающего Таню из-за кустов. Он обхватил рукой ее шею, и по лицу бедной девочки струились слезы. Женщина попятилась. А навстречу ей из калитки шагнул, мягко и как-то по-отечески улыбающийся генерал-лейтенант Мельников. Борис Васильевич был облачен в черный кожаный плащ, под которым проглядывала военная форма.
– Вы собрались покинуть нас, Алла Юрьевна? – произнес он с издевательскими интонациями. – Да еще так поспешно? Очень невежливо – к вам явились гости, а вы, хозяйка, не открываете дверь и сбегаете через черный ход!
Видимо, человек Мельникова сильно сжал шею Тани, потому что девочка замычала. Алла твердо произнесла:
– Немедленно отпустите мою дочь! Вам нужна я, дети тут ни при чем…
– Еще как при чем! – прервал ее Мельников, улыбка которого трансформировалась в звериную гримасу. – Дети – великолепный способ оказать на вас давление, Алла Юрьевна!
Он приблизился к автомобилю, Алла же заслонила спиной распахнутую дверцу и заднее сиденье, на котором, сжавшись в комок, примостился испуганный Юрик. Но Мельников обогнул авто, подошел к другой дверце и раскрыл ее. Склонившись, он произнес:
– Привет, Юрик. Меня зовут Борис Васильевич. Пойдешь со мной?
Юрик отрицательно мотнул головой и, насупившись, произнес:
– Мне мама говорила, что нельзя ходить с незнакомыми.
– Ну какой же я незнакомый? – возразил Мельников. – Я хороший приятель твоей мамы. И твоего покойного папы. Так что вылезай!
Но Юрик и не подумал подчиниться приказанию генерал-лейтенанта. Тот, потеряв терпение, наклонился, схватил мальчика за волосы и попытался вытащить его из салона. Алла бросилась на Мельникова, однако ее перехватили подоспевшие типы в черном. И тут раздался дикий вопль – Алла заметила, что ее сын впился зубами в руку генерал-лейтенанта. Тот, матерясь, со всей силы ударил мальчика по лицу. Юрик тотчас заревел.
