Во время быстрых и многочисленных перемен во всех областях человеческой теории и практики, когда адвентистам седьмого дня приходится отстаивать перед лицом остального мира свою веру, руководство Церкви решило подарить членам Церкви и широкой общественности фундаментальный труд, излагающий основные доктрины и традиции адвентистов седьмого дня. Учитывая быстрый рост адвентистского движения практически во всех странах и культурах мира, этот труд укрепит единство, к которому Христос призвал Своих последователей, когда дал им великое поручение. Такая потребность была официально признана более 20 лет тому назад, что заставило начать работу по заблаговременному планированию и подготовке этого тома.
Официальное решение о подготовке этого труда было принято на годичном совещании Исполнительного комитета Генеральной конференции в городе Найроби, Кения, в 1988 году. Ответственность за подготовку и содержание этого тома была возложена на Институт библейских исследований. Рауль Дедерен был назначен директором проекта и главным редактором данного тома при общем содействии Института библейских исследований.
После внимательного размышления о предназначении и возможном объеме планируемой книги были отобраны авторы по всему миру. При этом учитывались не только их образование и пасторский опыт, но и их способность доступным и понятным языком поделиться своими знаниями с читателями, не имеющими специальной подготовки в области богословия. Каждому из них был отправлен перечень указаний, в которых речь шла о содержании, формате, длине статей и стиле изложения.
У книги есть план, согласно которому о Боге и мире рассуждается с позиции трех источников — Священного Писания, истории и свидетельств Елены Уайт. Авторов попросили прежде всего опираться в своих статьях на библейские данные и по возможности воздерживаться от ссылок на небиблейские источники. Это была хорошая возможность дать Писанию говорить. Краткий исторический обзор анализируемой доктрины предшествует подборке наиболее характерных высказываний из произведений Елены Уайт, выстроенных в той последовательности, которую можно признать наиболее полезной. В конце указывается литература. Автор коротко перечисляет основные произведения, которыми он сам пользовался и которые рекомендует своим читателям для дальнейшего изучения данной темы. Раздел статьи, посвященный библейскому исследованию, заканчивается мыслями автора по поводу того, какое практическое значение данная тема имеет для жизни христианина, за исключением тех тем, которые полностью посвящены этому вопросу. В качестве примера можно привести тему о христианском образе жизни.
