– А лекарь … лекарь что? – только и смог вымолвить цепенеющий Михаил.
– Уже которого лекаря присылают к государыне, да они в толк взять не могут, что с ней приключилось. Поговаривают, яду неизвестного приняла царица, да чудом выжила.
Все более сгущавшиеся сумерки делали незаметными многие мелочи, но даже при столь слабом свете Данило заметил, как пошатнулся Михаил, мертвенной бледностью покрылось его лицо. Хоть и был Михайло царевым любимцем, знал: страшен будет гнев государев; тысячи мыслей, словно стая мотыльков вокруг огонька, зароились в мозгу Михаила вокруг Настеньки…
То ли не то ожидал увидеть Данило, то ли не так по его разумению должен был принять Михайло это известие, но просветлел: видимо, понял, что на самом деле для Михаила это была новость. Немного помявшись, он добавил:
– Государю, должно быть, уже доложили, а нет, так ждать осталось недолго. Коли будет жива-здорова Анастасия Романовна, опрокинем мы с тобой по чарке за ее здоровье…
И, не договорив, направился к выходу, хлопнул дверью, оставив обомлевшего Михаила наедине со своими мыслями.
Меж тем во дворце, с появлением Иоанна Васильевича, все словно вымерло, оттого громом небесным казались шаги государя, нарушившие гробовую тишину.
Суровым нравом отличался государь Иоанн Васильевич, даже любимцы, и те не всегда решались обратиться к нему с просьбой либо советом, но была и у государя слабинка: прислушивался Иоанн к нежным Настасьиным речам. За красоту, кроткий нрав или за доброе сердце запала Настенька государю в душу; сам того не осознавая, полюбил он Анастасию. Вот потому и поторопился Иван; ни с кем не потолковав, прямиком направился в покои государыни.
Распахнув дверь, Иоанн почуял запах еловых ветвей, было свежо и уютно: челядь позаботилась, чтобы к его приходу покои ничем не напоминали о тяжелой болезни государыни. Анастасия выглядела бледнее и худее, чем обычно, тяжелые тени легли под ее светлыми очами. Казалось, приезд государя скорее смутил ее, чем обрадовал: потупив взор, Анастасия зарделась.
– Свет мой, Настенька, худо тебе, давно ль нездоровится? Лекари-то что сказывают? – вглядываясь в ясные очи государыни, спросил Иван и немного успокоился, заметив ответную улыбку и легкий румянец, покрывший ланиты Анастасии.
– Да мне уж полегче, вот скоро лекари и ходить дозволят. Лучше про себя расскажи, Иван Васильевич, – пытаясь приподняться, ответила государыня.
– Приляг, Настасья, слаба ты еще, – уложив обессиленную Анастасию, вымолвил Иоанн; понял, не так здорова государыня, как хочет казаться. – Эх, не с такими вестями хотел я возвратиться: не по зубам нам нынче Казань оказалась… Но ничего, уж скоро то время, когда будешь поздравлять государя. Отдохнем, соберемся с силами, отправимся в новый поход. – И, заметив проскользнувшую по Настасьиному лицу тень, добавил: – Но не покинет рать земли Московской, пока ты не поправишься. – С этими словами обычно грозный царь обнял любимую жену, нежно поцеловал в уста.
