Для трансатлантической командировки необходимо учитывать «экологические рюкзаки» потребления топлива в воздушном полете и эксплуатации самолета, пребывание в гостинице для проведения деловых переговоров и несколько других позиций, связанных с путешествием. В качестве оценки общий «экологический рюкзак» составляет около одной тонны. С другой стороны, видеоконференция продолжительностью шесть часов может потребовать менее 10 кг материальных затрат. Это означает, что видеоконференция длительностью в полдня могла бы обеспечить (ориентировочно) коэффициент уменьшения MIPS примерно в 100 раз.
Конечно, к этим результатам необходимо относиться с большой осторожностью. Не все служебные командировки можно адекватно заменить видеоконференциями. Значение крупных конференций в значительной степени обусловлено беседами во время перерыва за чашкой кофе, стендовыми докладами, специальными дискуссиями и восхитительными обедами, а также побочными программами и завязыванием и возобновлением личных знакомств. Это не поддается передаче электронным способом. Более того, электронная почта и видеоконференции создают свой собственный импульс и могут даже побудить участников к планированию дополнительных путешествий, о которых они бы иначе и не подумали. Поэтому какими бы ни были математические результаты сравнения между физическим перемещением и виртуальным или электронным транспортом, сокращение потребления ресурсов в реальном мире может оказаться довольно скромным, скорее всего — в 4 раза.
С другой стороны, громадный потенциал такого сокращения вполне может получить законное обоснование, если проводить политику, направленную на то, чтобы «заставить цены на транспорт раскрыть экологическую правду», т. е. сделать транспорт значительно дороже. В таком случае многие охотнее откажутся от некоторых поездок и утешатся осознанием того, что существенная часть спроса на транспорт в действительности не основана на необходимости.
Возможности видеоконференций многочисленны и поражают воображение. Благодаря телекоммуникациям, можно реализовывать специальные товары, даже произведения искусства. В популярной сети фотокопировальных предприятий США полным ходом идет установка оборудования, позволяющего жителю любого города провести видеоконференцию в другом городе без предварительной подготовки. Существуют также десятки тысяч частных установок. Например, недавно мы с коллегой обсуждали некое техническое устройство благодаря любезности картинной галереи, которая обычно пользуется видеоаппаратурой для показа произведений искусства будущим покупателям. Даже если на другом конце нет соответствующей аппаратуры, вы всегда можете сделать высококачественную запись своего выступления на видеоленту, отправить ее для воспроизведения на стандартном видеоплейере и телевизоре, а затем провести обсуждение по телефону. Можно использовать и более простые, не столь высокого качества, но для многих целей вполне приемлемые видеокарты, которые вставляются в обыкновенные персональные компьютеры. Такие видеокарты становятся все доступнее, они недороги и просты в обращении.
