И годовалая малышка, Евгения, от слез устав,
Вздыхала жалобно, чуть слышно, впервые в жизни страх узнав…
Король, собой едва владея, сказал: «Лишь вами я живу —
Сейчас покиньте Арвадею — а я смертельный бой приму!
Я знаю, что нас ждет несчастье… Арванду — долгие года,
Столетье черной силы власти! Но эта боль не навсегда.
Вот в этой рукописи скрыта судьбы прерывистая нить…
Осколками стекла разбита, но ничего не изменить…
Мы все умрем… Через столетье вернемся к жизни, и тогда
Овеет раны новый ветер, под солнцем запоет вода…
Любимые мои, родные — покиньте же меня сейчас!
Пока вы здесь — теряю силы, страх гложет сердце из-за вас!
О, Эрика! Пора проститься — возьми детей и уходи!
Вот… Сердце бьется, словно птица… Не трать минут — сейчас беги!
Быть может, все же вы спасетесь, достигните предвечных гор…
И там, в туманах вы найдете надежду тьме наперекор…
Над нами властвует проклятье, но будет нас вести звезда —
Назло всем силам темной рати… Храни Господь вас навсегда!»
…В карету села королева, с собой взяв младших и принцесс,
Верхом три принца, справа, слева, пустились в путь чрез темный лес…
Но самый старший, принц-наследник, вновь оглянулся на дворец,
Где в зареве лучей последних стоял сейчас его отец —
А там, за ним, за гранью неба вздымалась черная заря!
Закат таких цветов не ведал — и мрак упал на короля…
2. ПОГОНЯ
Лес встретил путников молчаньем… Лишь шорох листьев, шепот трав
Своими тихими речами манили в сонный мир дубрав.
И королева задремала, Евгению прижав к груди,
От тяжких дум она устала, не зная, что ждет впереди…
Три юноши скакали рядом, но все тревожней и темней
Лес становился… Хмурым взглядом возница оглядел коней —
И подозвал к себе он принцев, сказав, что долог был их путь,
Необходимо дать напиться коням, немного отдохнуть.
И Эдельвейс, мать не тревожа, решил к реке спуститься вниз —
Коней вели, держа за вожжи, и вышли к берегу, под тис.
Там, под его могучей кроной, коней уставших распрягли,
На землю постелив попоны, костер поодаль разожгли…
Поужинав, все вместе сели вокруг костра… Средь тишины
Трещали сучья и алели — вокруг летали искры-сны…
Вдруг старый кучер, беспокойно на королеву глядя, встал,
Немного отойдя в сторонку, вернулся снова и сказал:
«Про этот лес дурная слава спокон веков идет вокруг»…
«Какая?!» — королева встала, в глазах ее застыл испуг —
И молвил ей старик печально: «Легенда старая гласит,
Что в этих дебрях изначально Лес неприкаянных стоит»...
«Но что же это? Расскажи нам, какая в нем беда для нас?»
