— Кто же еще, кроме нас?
— Ты можешь найти себе другую женщину. Я уверена, тысячи красавиц захотят стать донной Маркес Марсин. Если мне не изменяет память, и раньше у тебя никогда не возникало проблем с женщинами. Ты же встречался со многими и до меня, и после, если верить газетам. А сейчас с твоим-то богатством тебе достаточно только поманить свою избранницу, и она тотчас бросится в твои объятия.
— Не верь всему, что читаешь, — фыркнул Рауль, нахмурив брови. — И если бы я хотел этих красавиц, тебе не кажется, что я давно выбрал бы себе жену? Но есть только одна женщина, которую я по-настоящему хочу. И не смей спрашивать, кто она!
— О, перестань! — закатила глаза Эланна.
В животе все сжалось от волнения. Девушка второпях встала и едва не упала, споткнувшись о ногу Рауля. Нет, она не должна верить его словам. Этого просто не может быть. Ей снится сон. И все это происходит с кем-то другим. Не с ней.
Как Рауль может думать, что она примет его холодное, расчетливое предложение? В первый раз по крайней мере он скрыл свои истинные мотивы, притворившись, будто просит ее руки из любви. Хотя Рауль ни разу не признавался ей в том, что любит. Но тогда Эланне было достаточно просто быть с ним рядом.
Позже она случайно услышала разговор Рауля с отцом. Он говорил, что выполнил свой долг и подыскал подходящую жену. И что теперь он сможет продолжить род и подарить Матиасу внука, которого тот ждет с таким нетерпением. Тогда-то Эланна и поняла истинные причины, по которым Рауль хотел жениться. А когда она заявила ему об этом, мужчина даже не потрудился скрыть от нее правду.
— Конечно, я хочу ребенка! — как в ни в чем не бывало объявил ей тогда Рауль. — Иначе зачем мне жениться на тебе?
Прошло два года, и история повторяется. Ничего ни изменилось! Она снова наступила на те же грабли. И на этот раз все значительно хуже, ведь она уже успела отдать мужчине свою невинность.
— Но ты же не можешь хотеть жениться на мне! — запротестовала девушка сейчас. — Ты же сказал, что ненавидишь меня.
— Да, и всю твою семью. — Рауль ничего не отрицал. — Куда бы ты ни пришла, за тобой повсюду следуют смерть и разрушение. Ты лишила меня шанса подарить отцу наследника, когда ушла от меня, а потом твой брат убил мою сестру и ребенка, которого она носила.
— Прекрати немедленно! Сколько можно твердить тебе одно и то же: Крис не виноват! — закричала Эланна в попытке защитить брата.
— Это неважно! Мы говорим с тобой сейчас не о твоем брате, а о наших с тобой отношениях, — рявкнул Рауль.
