— Любовь может прийти позже, — возразил мужчина. — Ведь есть другие основания для заключения брака. Как насчет желания и страсти? Ты же не станешь отрицать, что мы испытываем с тобой буквально невероятную страсть по отношению друг к другу.
— Нет, я этого не отрицаю. — Эланна чувствовала себя так, словно борется за свою жизнь. Как будто темные воды угрожали сомкнуться вокруг нее, и она тонула в них, погружаясь все глубже и глубже. — Но этого недостаточно, чтобы заставить меня связать с тобой свою жизнь.
— А если сделать это ради исцеления?
— Исцеления?
Сердце Эланны совершило неожиданный кульбит в груди. Глупое, неразумное сердце! Нет, надо понять, что именно Рауль имеет в виду?..
— Наши родные пережили страшную потерю. И не только в настоящем, они лишились и части будущего. Ты потеряла брата. Я потерял сестру. А мой отец и твоя мать потеряли не только своих детей, но и внука, о котором они так мечтали.
И тогда Эланна поняла, к чему клонит Рауль. Ей, конечно, следовало бы самой догадаться, но на мгновение девушка позволила себе понадеяться на что-то другое. Такое разочарование сложно вынести.
— И что же ты решил?
Рауль вздохнул в отчаянии. Как Эланна может быть столь глупой? Разве это не очевидно?..
Все слишком очевидно, думала девушка, глядя в его глаза, но она хотела услышать все от Рауля собственными ушами. Если он делает ей предложение по расчету, тогда пусть озвучит его.
— Мы можем исцелить наши семьи, Эланна. Нам не удастся вернуть утраченное, навсегда ушедшее прошлое, но в наших силах предложить им будущее. Внука, о котором они мечтают. Мы можем дать им наследников.
На этот раз Эланне удалось отдернуть руку. Она не могла вынести, что Рауль все еще прикасался к ней.
— Мы? — с трудом прохрипела девушка.
— Разумеется.
Мужчина поднялся с пола и присел на ручку кресла. Теперь он смотрел на Эланну сверху вниз. И это совершенно изменило чувства девушки. Рауль как будто возвышался над ней. Но даже не его вид страшил ее. Эланна больше боялась того, что на уме у этого человека. Он твердо вознамерился осуществить то, что считал правильным. И не важно, хотят другие последовать за ним или нет.
Ну конечно! Эланна и забыла — как только она могла это забыть? — наследственную гордость и силу традиций, которая руководила действиями его семьи. Разве не она была первой женщиной, на которой Рауль хотел жениться, чтобы подарить своему отцу наследника, нового Маркес Марсина, который станет хозяином всех имений и продолжит род?
