Эланне тоже был двадцать один год, когда она встретила Рауля. И она уже тогда знала, что хочет быть с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь. Понимала всем своим существом, что перед ней ее половинка, ее судьба, ее ангел. Пока реальность не разбила ее розовые очки.
— «Слушать собственное сердце»! Какая глупость! — хмыкнул Рауль. — Лори не любила Криса. Она не могла его любить.
— Почему? — На этот раз Эланна подошла ближе и заглянула в глаза Рауля. — Почему Лорена не могла любить Криса? — спросила она. — В это так сложно поверить? Или ты считаешь, что никто из моей семьи не умеет любить и, более того, не достоин любви? Что после того, как я ушла от тебя, ни один Редферн не должен быть счастливым? Не вымещай собственную горечь…
— Горечь! Ха!
Смех Рауля был полон цинизма.
— Не обманывай себя, дорогая! Горечь — вовсе не то, что я чувствую. Правда в том, что я не испытываю никаких эмоций. Ни-че-го! Абсолютно ничего! Кроме, может быть, облегчения от того, что ты отказалась выйти за меня замуж. Боюсь даже представить, какой была бы моя жизнь, согласись ты на мое предложение. Сущий ад, полагаю.
— Тогда нам обоим следует быть благодарными судьбе, что этого не произошло! — бросила ему в лицо Эланна. — Но ты не можешь ни в чем меня обвинить. Крис восхищался Лори, обожал ее. Он никогда не причинил бы ей боль, не…
Эланна не договорила. В горле пересохло. Она смотрела на Рауля, и страх сжимал ее горло.
— Что «не», дорогая? Твой брат не причинил бы боли Лорене и не?..
Он замолчал, ожидая, что Эланна закончит предложение. Но девушка, кажется, не могла найти нужных слов.
— Скажи мне, — настаивал мужчина.
Это был приказной тон, свойственный, наверное, всех поколениям аристократов, составлявших династию Марсинов. Тон человека, обученного раздавать приказы. Привыкшего командовать и ожидающего подчинения. Колени Эланны подкосились. В горле пересохло. Девушка ощутила себя совершенно беззащитной перед грозным Раулем Марсином.
— Рауль, прошу тебя.
— Скажи мне! — прогремел мужчина. — И говори правду, всю, без утайки; я сразу пойму, если ты начнешь лгать.
Уж конечно! Но Эланна и не посмела бы лгать Раулю. Из страха, что он все равно узнает. Но как сказать ему?
Как сообщить, что Крис вел машину в тот злополучный день.
Рауль прочел ее мысли. Девушка в ужасе смотрела в его глаза, горящие яростным огнем.
— Твой брат сидел за рулем той машины, верно? Так?
— Да…
Это был шепот. Едва слышный звук. Но Рауль услышал то, что ему было нужно. Он отстранился от Эланны и заходил по комнате, как загнанный зверь, который не в силах вырваться из клетки. Злой тигр, разъяренный и одновременно бессильный, вот кого напоминал сейчас больше всего Рауль.
