Активное участие в строительстве новой армии началось для М. В. Фрунзе еще в период работы в Шуе. Под его руководством в январе 1918 г. здесь создается первый отряд Красной Армии. Шуя стала местом сбора всех отрядов новой армии, создававшихся в Иваново-Вознесенском районе. Впоследствии из них был сформирован 57-й Шуйский полк.
Когда германские полчища предприняли наступление на Петроград, работа по созданию Красной Армии развернулась с новой силой. Один за другим отправлялись из Иваново-Вознесенского района на фронт отряды. Они формировались по добровольческому принципу из лучших, преданных делу революции людей. Воинские части, укомплектованные иваново-вознесенскими рабочими и крестьянами, показывали на фронтах гражданской войны исключительную стойкость, мужество и героизм. Ивановцы были среди тех, кто дал решительный отпор немецким захватчикам, положив тем самым начало славной летописи героических дел новой, социалистической армии.
Передышку, полученную дорогой ценою Брестского мира, необходимо было, по мысли В. И. Ленина, максимально использовать для укрепления военных сил Советской Республики, ускоренного строительства новой армии. "Если народ хочет жить, — писал М. В. Фрунзе в губернской газете "Рабочий край", — хочет улучшать свой быт, он должен заставить себя уважать. А для этого нужна вооруженная сила". В этой же газете он отмечал, что, пока Советская Россия не создаст своих вооруженных сил, "…она будет легкой и лакомой добычей всякого хищника" и что от этой опасности не могут спасти никакие мирные договоры, никакая уступчивость и миролюбие. "Мы должны быть сильны, — писал он в заключение, — чтобы с нами считались". Призывая рабочих и беднейших крестьян вступать в ряды Красной Армии, он убеждал их в том, что "выход только один — немедленная и энергичнейшая деятельность по организации наших вооруженных сил"{71}.
В ответ на усиление интервенции против Советской Республики по решению V Всероссийского съезда Советов был совершен переход от добровольческого принципа комплектования Красной Армии к всеобщей мобилизации трудящихся, введено обязательное военное обучение. М. В. Фрунзе возглавил Иваново-Вознесенский губернский военный комиссариат. По его инициативе организуются инструкторские курсы всевобуча, на которые был зачислен весь партийный актив губернии. В одном из своих выступлений он призвал "всю губернию превратить в военный лагерь".
Иваново-Вознесенская губерния сыграла важную, роль в разгроме белогвардейско-эсеровского мятежа в Ярославле. В июле 1918 г. Фрунзе лично руководил созданием ивановских отрядов, которые совместно с отрядами Красной Армии из Петрограда, Москвы и других городов в течение нескольких дней сломили сопротивление мятежников и полностью очистили от них Ярославль.
