Белый свет залил фонарь кабины боевого самолета. И тут же с явно слышимым щелчком пропал. Командир элитного подразделения воздушных сил императорского Военно-морского флота России капитан второго ранга Антон Крюков машинально взглянул на дисплеи отображения фактической обстановки – все действовало нормально. Затем кавторанг посмотрел на своих ведомых – оба истребителя-бомбардировщика «С-150» из эскадрильи «Черный орел» летели за ним строем «клин».
– Командир! Что это было? – раздался в наушниках голос капитан-лейтенанта Дмитрия Левшина.
– Не знаю, – ответил кавторанг. – Мои приборы действуют нормально.
– У меня проблемы с навигацией, – вмешался мичман Дементьев.
Теперь и Крюков обратил внимание, что на его дисплей перестали поступать координаты со спутника.
– Переходим на резервную линию! – приказал командир, но после манипуляций с аппаратурой связь со спутником не восстановилась.
– Возможно, вспышка белого света связана с действием какого-то нового оружия, – решил Крюков. – Но, несмотря на это, продолжаем выполнение задания. Повторяю, основная цель – тяжелый крейсер султаната «Меч Пророка». Курс мы не меняли, поэтому корабль вскоре должен появиться на наших радиолокаторах.
Кавторанг оказался прав, и через семь минут на экранах появились сигналы.
– Командир! – Неужели разведка подвела?! – удивился Дементьев. – Кораблей охранения почти в два раза больше.
– Последние данные с разведспутников поступили на авианосец за десять минут до вылета, и вряд ли противник успел бы подтянуть дополнительные силы в этот район залива за двадцать две минуты нашего полета до цели, – ответил кавторанг.
– Командир, это могут быть ложные цели, я видел такое в боях над Суэцем во время Второго Джихада, – предположил Левшин.
– Принято! Начинаем атаку, действуем по плану номер три, – приказал Крюков.
Истребители-бомбардировщики «С-150», развернувшись уступом вправо, устремились к цели…
Командир авианосца ВМС США был разбужен сигналом с мостика. Вахтенный офицер доложил капитану о приближении неопознанных воздушных высокоскоростных целей, следующих курсом на эскадру.
Соединение кораблей из состава Шестого флота во главе с авианосцем находилось в Персидском заливе из-за очередного обострения конфликта с Ираком. Командование было предупреждено о возможных провокациях со стороны иракцев, но эти самолеты шли с юга.
