– Войско в полтораста миллионов, как можно противостоять такой силище?! – воскликнула Елена.
– Ну, Лена, живая сила сейчас ничего не решает. Несмотря на поразительный фанатизм, султанатцев всегда подводит почти полное отсутствие техники. Несмотря на огромную территорию – половину Африки и весь юг Евразийского континента – и гигантские запасы полезных ископаемых, у Султаната нет ученых и изобретателей! Практически отсутствует тяжелая промышленность. И если бы не тайная материальная помощь Англии и Японии, мы бы уже давно раскатали султанатцев по Сахаре или сбросили в Индийский океан.
– Зачем англичанам и японцам помогать Султанату? Ведь расправившись с вами, султанатцы наверняка нападут на них? – недоуменно задала вопрос Лена.
– А вот это, Елена, вопрос большой политики. Помогая религиозным фанатикам против России, эти страны могут тешить свои амбиции. Или считать, что ограничивают экономическую экспансию русских. Тут дело темное, и одним из моих заданий было… – Владислав прикусил язык. – Впрочем, что может понимать бывший войсковой офицер в этом хитросплетении. Хотя скрывать мне особо нечего – даже пребывая в Америке, я продолжал верой и правдой служить своей Родине и императору.
– А у вас действительно правит император? – удивилась Лена.
– Да, его императорское величество Алексей Второй, – ответил Михаил.
– Вы сказали Алексей? Неужели это сын Николая Второго? Сколько же ему лет?
– Больше ста. В России самая высокая в мире продолжительность жизни! – сказал Владислав и, посмотрев на ошарашенное лицо Старостиной, спросил: – Это вас удивляет?
– Ну, еще бы! Моя страна уже восемьдесят пять лет считается демократической республикой, а продолжительность жизни, не говоря уже про ее уровень, сильно отстает.
– У вас республика?! Невероятно! – в свою очередь воскликнул Владислав. – Пожалуйста, расскажите поподробнее!
Пересказ новейшей истории занял у Лены целый час. За это время в палату дважды заглядывал инспектор и один раз врач. Весь Еленин монолог Владислав выслушал очень внимательно, не перебивая, только становился все задумчивее и задумчивее.
– Какая-то дикая, бессмысленная альтернатива моему миру! – под конец проговорил Владислав. – Ваши правители уничтожили огромное количество своих людей! И ради чего? Какая у вас сейчас численность населения?
– По последней переписи около ста сорока миллионов.
– Ужасно! Только коренное население Российской империи составляет пятьсот миллионов человек! И это при том, что последние пятьдесят лет Россия не вылезает из войн. Но за это время территория империи увеличилась почти вдвое. А вы за десять лет не можете навести порядок в самой захудалой своей колонии! Какой позор! У меня просто в голове не укладывается, как до такого положения можно было довести великую страну. – Косарев удивленно потряс головой. – А какое государство доминирует в вашем мире?
