Стоящий неподалеку янычар вздрогнул от неожиданности.
- Что, басурман, - тихо сказал я. - Страшно? Не бойся. Я сегодня не такой как всегда. Я сегодня похож на ангела во плоти. И у меня такое чувство, что кто-то хочет этим воспользоваться в каких-то неизвестных мне корыстных целях.
Черное лицо турка посерело, потому что он ничего не понял из моей тирады. Я взял у него с пояса кривой ятаган и пошел дальше. Стражники распахнули передо мной тяжелые створки дверей в гостиную. Анна поднялась мне навстречу. Вид у нее был такой, будто ей очень неуютно в роскошной комнате.
- Зачем ты звала меня? - сурово спросил я, помахивая саблей.
- " Ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?"
- Нет, - сказал я. - Я пошутил.
Зачем, зачем я говорю так?
- "Отпусти меня".
- Отпусти? Что значит "отпусти"? Совсем? Но ты совершила преступление и должна быть наказана. Если я отпущу тебя, то кто станет бояться говорить то, что говорила ты? Каждый оборванец может прилюдно обозвать меня любым неприличным словом, сознавая, что за это ему ничего не будет. Что станет с государством после этого?
- "Ты не понял меня. Отпусти меня отсюда, в тюрьму".
- Вот как, - после минутного замешательства сдавленно произнес я. - Как это можно - отпустить в тюрьму? Разве тебе плохо здесь? Тебе хочется туда, где над тобой будут глумиться все, кому не лень?
- "Да".
- Вот как, - повторил я, чувствуя, как во мне закипает, грозя захлестнуть, волна кровавого гнева. Я судорожно сжал рукоятку ятагана вспотевшей рукой. - В тюрьму? На поруганье тюремщикам?
- "Да".
То, что произошло дальше, было как вспышка, как взрыв, мгновенное ослепление. Я взмахнул ятаганом, и ее голова отлетела в сторону. Тело упало на кровать, обливая ее кровью.
Я уронил саблю и стоял, тупо глядя на содеянное. Меня вдруг начала бить крупная дрожь. Я повернулся и направился к выходу на трясущихся ногах. Придя в спальню, я медленно сел в кресло, глядя перед собой и ничего не видя. Дрожь прошла, ее место заступила холодная пустота.
- Почему ты не остановил меня? - спросил я мертвым голосом.
- Не успела, - прошептал призрак.
И тут я увидел его. Это была... Анна! Она стала видимой на мгновение, но этого было достаточно.
- Это ты? Ты - мой призрак?
- Да.
- Почему ты не остановила меня?
- Что толку теперь об этом говорить? Зато теперь твое перевоспитание закончено.
- Закончено? Нет! Не уходи! Ты ведь можешь вернуть все? Верни! Ведь ты можешь? Можешь?
- Да, могу. Но твое время истекло. Ты должен вернуться.
