С первого дня войны обком партии мобилизовал жителей города и области на помощь фронту. В городе почти все промышленные предприятия перешли на производство военной продукции. Когда гитлеровцы прорвались на дальние подступы к Смоленску, началась эвакуация промышленного оборудования и людей. В тыл было отправлено оборудование авиазавода, завода имени Калинина, льнокомбината. Жители города рыли окопы и противотанковые рвы, устраивали заграждения на дорогах и баррикады на улицах, ухаживали за ранеными.
Попов встретил командарма приветливо Он рассказал Лукину, что в городе сформировано три истребительных батальона — по одному от каждого района.
Батальоном Красноармейского района командовал старший лейтенант милиции Суслов, комиссаром батальона был капитан запаса, участник Октябрьских событий семнадцатого года в Смоленске Хомич. Батальон из трудящихся Сталинского района возглавил Сидоренко. Батальон Заднепровского района был сформирован из коммунистов и комсомольцев предприятий завода имени М. И. Калинина, мясокомбината, банно-прачечного комбината, завода № 315, льнокомбината и швейной фабрики. Командиром батальона был назначен секретарь комсомольской организации завода имени Калинина Евгений Сапожков, комиссаром — секретарь Заднепровского райкома комсомола Абрам Винокуров.
Всеми истребительными батальонами командовал секретарь парткома областного управления НКВД майор милиции Фадеев.
Три батальона! Кажется, немалая сила в городе. Но по численному составу они соответствовали одному штатному стрелковому батальону. О вооружении и говорить не приходилось. Лишь в истребительном батальоне Суслова кроме винтовок, пистолетов и бутылок с бензином было несколько ручных и станковых пулеметов. В двух других на вооружении были старые отечественные и невесть откуда взявшиеся английские винтовки, всего по десять винтовок нового образца. Очень мало было гранат.
В Красноармейском районе были созданы также два боевых оперативных отряда: из работников областного управления милиции и курсантов школы милиции. Командирами стали капитан милиции Овцинов и начальник этой школы майор милиции Михайлов.
Лукин рассказал Попову о тяжелом положении отряда Буняшина.
— Это очень опасно, — проговорил Попов. — Фашисты могут прорваться к городу по Краснинскому большаку. Усилим, Михаил Федорович, отряд Буняшина ополченцами и закроем дорогу. Я сейчас же еду в батальон Суслова. Надо поговорить с людьми. Не желаете со мной?
