– Да как-то все некогда, – с важностью заявил Димка.
– Небось бизнес заел? – расхохоталась Ниночка.
– У Димки бизнес, – фыркнула Маша. – Поспал, поел, вот и все дела.
– А теперь отоспался, отъелся и решил, наконец, почитать? – столь же весело продолжала Ниночка.
– Нам всем нужно сейчас почитать, – отвечал ей Петька. – Только не знаем, есть ли у тебя это?
– А какие проблемы? – посмотрела на него Ниночка. – Чем смогу, помогу.
– Нам нужно о старых дореволюционных автомобилях, – заявил Димка.
– Чего это вы вдруг? – удивилась библиотекарша.
– Да так, интересно, – сделав знак, чтобы остальные помалкивали, начал Петька. – Не осталось ли чего-нибудь такого среди книг Борского?
Ниночка задумалась.
– Пойду посмотрю в каталоге, – сказала она.
Ребята терпеливо ждали. Наконец Ниночка захлопнула ящик.
– Вынуждена вас огорчить. Про старые автомобили совсем ничего.
– Ладно. Тогда мы пойдем, – разочарованно вздохнул Петька.
Остальные ребята тоже расстроились. Все почему-то верили, что найдут хоть какое-то подтверждение Петькиной версии. А теперь им вроде бы снова оставалось лишь гадать и будто на ощупь брести к разгадке.
Они уже спустились с крыльца, когда дверь охотничьего домика распахнулась и Ниночка крикнула:
– Подождите! Мне тут пришло в голову…
– Что тебе пришло в голову? – резко обернулся Петька.
– Да вам скорее всего пригодятся подшивки журнала «Нива», – ответила Ниночка. – Там куча всего интересного. Может, и про машины что-нибудь есть. Хотите?
– Еще бы! – хором откликнулись ребята.
Еще минута – и они снова стояли в библиотеке. Ниночка провела их в закуток, где высились стеллажи с личными книгами Юрия Борского.
– Забирай, – указала библиотекарша на одну из нижних полок.
Петька, чихая от пыли, вытащил четыре больших фолианта в темно-коричневых переплетах. Это были подшивки журналов «Нива» с 1911 по 1914 год.
Усевшись за большой стол красного дерева, которым вполне мог пользоваться князь Юрий Борский, ребята стали листать журналы. Чего там только не оказалось! Очерки о дальних путешествиях. Переводы рассказов Жюля Верна. Статьи о велосипедистах, авиаторах, летавших на фанерных аэропланах и, конечно же, об автомобилистах. Князь Борский, однако, нигде не упоминался.
На какое-то время ребят отвлекли от основной задачи рекламные страницы. Никто из шестерых друзей до сего момента не предполагал, что в самом начале двадцатого века уже было изобретено такое количество вполне современных вещей. «Нива» вовсю предлагала желающим обзавестись электрическими чайниками и кофейниками, какими-то диковинными духовками и даже автоматической пишущей машинкой. Правда, двигатель у этой машинки был не электрический, а паровой.
