– Вот теперь гаси, – сказал он Саше.
Фонарик погас. Дрожащее пламя свечи бросало мутные отблески на таинственную стену.
– Настасья, дай мне череп, – протянул свободную руку Петька. – Все становятся рядом со мной, – взяв череп, добавил он.
Ребята подошли вплотную к меловому кругу.
– За круг ни в коем случае не заступайте, – предупредил Петька.
Остальные молча кивнули.
– Готовы? – задал новый вопрос Командор.
Еще один безмолвный кивок был ему ответом.
– Тогда я начинаю, – едва слышно произнес Петька.
Он вытянул вперед руки с черепом и свечой. Встал на левую ногу. Досчитал до семи. Переместился на правую ногу. Вновь сосчитал до семи. Встал на обе ноги. Три раза глубоко вдохнул. Три раза выдохнул. И наконец, крепко зажмурив глаза, произнес очень короткое заклинание на непонятном языке, который в книге Парнасского был назван языком перуанских индейцев.
Затем мальчик открыл глаза. Из стены, прямо на него, шагнул черный призрак.
Глава VI
Слишком много призраков
Петька замер. Не успел он еще ничего сообразить, как призрак оглушительно вскрикнул. Из уст Командора вырвался вопль ужаса, который немедленно подхватили ребята. Руки Командора невольно разжались. Свеча и череп упали на пол. А неудачливый медиум, в два прыжка одолев пролом в стене, кинулся бежать без оглядки. Друзья последовали за ним. Их громкий топот окончательно сбил Петьку с толку. Ему чудилось, будто бы черный призрак гонится за ним по пятам и вот-вот утащит его за собою в потусторонний мир. От одной мысли об этом кровь стыла в жилах. И Командор, не разбирая дороги, все бежал подальше от страшных развалин.
Остальные ребята тоже, естественно, видели, как черный призрак вышел из стены. И были напуганы даже сильнее Петьки. Ибо когда послышался его вопль, пятеро друзей решили, что привидение учинило над Командором хоть и краткую, но страшную расправу. А потому «ассистенты медиума» тоже с немыслимой скоростью улепетывали с места событий.
Вдруг Петька увидел, как прямо на его пути выросла белая фигура. Ноги у Командора словно прилипли к земле. Перед ним стоял призрак с белым лицом, на котором зияли черные провалы глазниц. Ночной ветерок поигрывал складками ослепительно белого савана. Призрак не двигался. Ребята – тоже.
– Вера! – первым обретя дар речи, возопил Вовка. – Утопленница!
Утопленница взвизгнула тоненьким голоском и ломанула в кусты.
Из кустов тут же раздался выстрел, сменившийся визгом, истошными криками и громким треском сучьев.
