– Говорите что хотите, – продолжал хозяин, – а все равно он что-то знает. Так или иначе, а он володеет всем этим рудником. Откупил его у другого шакала, вот как я думаю.
– Но зачем же ему понадобилось закрывать шахту? – спросил игрок в кегли.
Хозяин покачал головой.
– Откуда мне знать? – сказал он. – Может, просто хотел володеть, да и все.
После короткого молчания, которое последовало за этими словами, я наклонился к хозяину и спросил:
– Это вы о капитане Менэке говорите?
Он бросил на меня быстрый взгляд:
– Нет, о старике. Капитан Менэк – это его сын. А что? Ты его знаешь?
– Возможно, – ответил я. – Где он живет?
И тут меня ожидал второй сюрприз за этот вечер, потому что хозяин повернулся ко мне и сказал:
– А вот тута, через дорогу, в Крипплс-Из.
– Крипплс-Из? – повторил я.
Он рассмеялся.
– Знамо дело, – сказал он. – Чудное название, верно? Раньше там был паб. Это было еще до меня, тогда еще все работали на Боллеке. А потом рудник перешел в руки Менэку вместе с лицензией.
– Когда это было?
– Дай-ка вспомнить. Верно, сразу после первой войны. Были какие-то разговоры, что он получил рудник от женщины, той самой, которая помешалась и бросилась вниз с утеса. Но ведь он и сам трехнутый, вот о нем и рассказывают всякое. Только не всякому верь. Мало ли чего болтают в нашей деревне. – Он усмехнулся. -Верно только одно: он единственный, кто верит, что в Уил-Гарт есть олово, и хочет его заполучить. Вместе с сыном. Хотя не знаю, что этот сын понимает в олове. Они наняли двух иностранцев, и те у них работают. Мы их почти не видим. Сдается мне, они больше годились бы для каменоломни, чем для шахты. Что они делают, так только вырезают гранитные плиты для тротуаров, и больше ничего. Раз в неделю из Бристоля приходят грузовики, а иногда так из самого Лондона. – Он покачал головой. – Ничего путного у старика не полупится с этой шахтой, я так располагаю.
– Так где же находится Крипплс-Из? – спросил я. Хозяин бросил на меня пристальный взгляд.
– Чуть подальше по дороге, – неопределенно ответил он. – А тебе зачем?
Я замялся, но потом ответил:
– Мне нужно повидаться с капитаном Менэком. -У меня было такое чувство, что все они внимательно меня изучают.
– Не нужно тебе, парень, идти в Крипплс-Из, – сказал старик с аккордеоном, – тем более теперь, в ночное время. Гостей там не больно-то жалуют. – Он улыбнулся, показав беззубые десны и при этом не вынимая трубки изо рта. – А все этот старик. Трехнутый, я говорю, трехнутый и есть. Он рехнулся, когда с его женой случилось это несчастье.
