— Так будь он проклят, мама! — Он хотел швырнуть записную книжку, но успел вспомнить, как она важна. — Без него обойдусь!
Леди Альция завернулась в плащ.
— Очень может быть, сынок.
Геррод остался один. Он спрятал под плащ записную книжку и исчез из замка Тезерени.
В том мире, откуда только что вернулся Дру, был день; а здесь стояла ночь. С очередным переходом голод и усталость волшебника увеличились стократно, словно за этот миг прошел год. Дру понял, что сконцентрироваться не удастся даже ради собственной жизни. И никакого второго-третьего-четвертого дыхания не будет — все, предел. Только бы Темный Конь оставался в норме…
Искатели не замечали их — они были заняты пленником. Первой увидела высокую фигуру на демоническом скакуне эльфийка. Но она не сумела скрыть свои чувства и тем самым предупредила остальных. Дру понимал, каким кошмаром они выглядят в лунном свете, но это вряд ли поможет. Он ухватился покрепче за гриву Коня, чтоб не свалиться, и шепнул:
— Тебе придется с ними справиться! Я… не гожусь. От хохота Коня заложило уши.
— Тоже мне проблема! Держись!
— Не повреди эльфа! — вскрикнул Дру.
— Вот это — эльф? Не бойся! Однако оно не столь уж замечательное, чтобы о нем заботиться!
Дру поежился. Его приятель, все более и более свыкающийся со своей новой формой и ролью, становился все более пугающим.
Птицы захлопали крыльями, две подняли пленницу, царапавшуюся и кусающуюся, в небо, выкрикивая слова, которые Дру понять не мог. Один из искателей по глупости задержался на земле, занявшись своим медальоном. Темный Конь пробежал сквозь него. Волшебник, прижимавшийся к спине скакуна, успел разглядеть ужас на лице… и птицы более не было.
— Ха! Ну-ка…— Слова прервались. Дру услышал «фьюитъ», и его подбросило в воздух. Волшебника обдало ледяным воздухом, он обреченно ждал столкновения с землей, разбивающей его тело. Его мысли смешались в ожидании неминуемой гибели. Луны вспыхнули и разделились на мерцающую окружность и матовое отверстие, одно кровавое, другое мертвенно бледное, так они запечатлелись в его мозгу, и он понял, что его падение приближается к самому концу.
«Нет», — прозвучал голос в его голове.
Земля застыла. Дру почувствовал, как все замерзает. Хотя глаза его были открыты, он не мог видеть ничего, кроме теней от лун. Не было слышно ни звука, неизвестно, что сталось с искателями и Темным Конем.
«Не вмешиваться», — прозвучал другой знакомый голос.
«От нас не зависит», — добавил третий, едва сдерживаясь.
