Грифон приземлился в лощине, инстинктивно подыскав для себя самое тенистое место. Грифон — животное не из трусливых, но у него хватало разума, чтобы понимать, что иногда лучше не ввязываться в драку.
Седоки спешились и бросились в разные стороны в поисках укрытия. Крилл вжался в скалу. Увидев его физиономию, искажённую неподдельным ужасом, эльфийка искренне посочувствовала гоблину.
Они выждали несколько минут, но дракон всё не появлялся. Наконец Верисе надоело ждать, и она решила проверить, не изменила ли эта тварь направление. Она покрепче ухватилась за край скалы и, подтянувшись, выбралась из своего укрытия.
Вечернее небо было абсолютно чистым. Рейнджер подумала, что, если бы кто-то из них осмелился пораньше высунуть нос из своей щели, они бы уже давно покинули лощину.
— Чисто? — спросил Фолстад, выбравшись вслед за Верисой на поверхность скалы. Для карлика он был довольно проворным скалолазом.
— Да, можно лететь. В небе ни пятнышка.
— Замечательно! В отличие от моих равнинных собратьев, я терпеть не могу прятаться по норам! — Фолстад начал спускаться вниз. — Эй, Крилл! Опасность миновала! Можешь выкорчёвываться из своей…
Карлик внезапно умолк, и Вериса тревожно вскинула голову:
— В чём дело?
— Этот чёртов жабий выродок сбежал! — Карлик чуть не кувырком преодолел остаток пути. — Словно ветром сдуло!
Вериса спрыгнула со скалы и быстро оглядела окрестности. Крилл не мог уйти далеко, они должны были увидеть, как он убегает, но гоблин исчез, не оставив и следа. Грифон тоже был сбит с толку — как ни странно, он не заметил, как испарилось это вертлявое существо.
— Как он мог вот так просто взять и исчезнуть?
— Я бы и сам хотел это узнать, моя эльфийская леди! Какой-то хитрый фокус!
— Может, твой грифон выследит его?
— А может, лучше плюнуть на него? Без него куда лучше!
— Не лучше, потому что я…
Почва под ногами у эльфийки вдруг перестала быть твёрдой, и через считанные секунды её сапоги по щиколотку ушли под землю.
Сначала Вериса решила, что зашла в обыкновенную грязь. Она попыталась выбраться из жидкого месива, но вместо этого погрузилась ещё глубже. Ситуация становилась опасной. Казалось, что-то тянет её вниз.
— Ради всего святого, что это за?… — Фолстада тоже стремительно затягивало под землю, только в случае с карликом это означало, что он уже стоял по колено в грязи. Как и рейнджер, он попытался выбраться на твёрдую поверхность и, как и рейнджер, потерпел неудачу.
Вериса ухватилась за ближайший выступ скалы. Ей даже удалось на секунду задержать погружение, но потом что-то ухватило её за колени и с такой силой потянуло вниз, что рейнджер не удержалась и разжала пальцы.
