— Не верьте ему ребята! — пытался оправдаться я, — на него не угодишь. Рыба хорошая, кушайте на здоровье.
В зловещем молчании мои товарищи, те с кем я прослужил и провоевал больше года, приступили к дегустации. Вкус у рыбы был не просто отвратительный, он был более страшный, нежели похмельные выделения. Когда мои сослуживцы посмотрели на меня, я понял, что означают чеканные слова военной присяги: «Суровая кара советского закона. Всеобщий гнев и презрение трудящихся».
— Это сорт такой, это враги специально такую рыбу разводят, чтобы погубить нас, — начал выкручиваться я.
Мои боевые друзья были справедливыми людьми, они не хотели казнить безвинного человека. В качестве эксперта был вызван с батальонной кухни, старший повар.
— Да, ты просто желчный пузырь раздавил, когда рыбу потрошил и чистил, — дал он квалифицированное заключение.
Первый раз в своей жизни я позорно бежал с поля боя, когда меня хотели уничтожить.
Через два часа нагулявшись по свежему воздуху, вдоволь поразмышляв о несправедливости жизни, и проголодались, я, посыпав голову пеплом вернулся в родной дом, то есть в ротную палатку. Рядом с кастрюлей, в которой была такая же несчастная, как и я, жареная рыба, стояла налитая в котелок моя порция водки, с запиской: «Надеемся, закуски тебе хватит». Выпил я водку, закусил ее родимую, черствой корочкой хлеба, и, захмелев, дал слабину, пожаловался на судьбу злодейку, своим подчиненным. Подчиненные мои, как и положено молодым воинам, не вмешивалась в разборки старшего поколения, они были молчаливыми свидетелями моего позора.
— Так вы товарищ сержант рыбку кушать не будете? — тихо поинтересовался пулеметчик из первого отделения.
Я, поскольку они тоже собирали эту проклятущую рыбы в ледяной воде, покаянно покачал головой.
— А можно, тогда мы ее съедим? — робко спросил солдатик.
Я, только рукой махнул. Ешьте. Съели всем взводом, только за ушами трещало. Я вот только понять не могу, было ли это с их стороны, дань заслуженного уважения к своему командиру, то бишь ко мне, стремление закрыть его своей грудью, точнее желудком, от неудачи, или просто голод, который мучил каждого молодого солдата? А вы как думаете?
С тех пор, до дембеля, когда заходила, промеж солдат, речь о родимых краях, я скромненько отмалчивался.
А рыбу жарить, я так и не научился, боюсь.
