Они принесли голову ослушника и врага — Берды. Голова валялась в ногах Ишана Халифы. Осенние мухи, крупные, назойливые, вились роем над головой.
— Негодяи! Подлые люди! — надрывался Ишан Халифа.
Он не мог сознаться этим аскерам, своим приближенным, что уже один раз выбросил солидную горсть монет за известие об убийстве Берды. Не хотелось выглядеть дураком в глазах подчиненных.
Словно догадываясь о мыслях своего вождя, аскеры шагнули вперед. Один из них положил у ног Ишана Халифы мешочек с деньгами.
— Деньги… Местные и немецкие.
Ноздри у Ишана Халифы раздулись. Он вытащил четки. И защелкали сандаловые шарики, заметались пальцы.
— Откуда у него немецкие?
Аскеры молчали. Они не могли понять своего вождя. Они шли по пятам Берды, свалили и связали его, громадного, сильного. Принесли его голову, отдали деньги.
Ишан Халифа остывал. Надо было разобраться в этой очень запутанной истории. Кому служил Берды? Немцам не было смысла подкупать человека, которого один раз уже убивали.
— Где вы его поймали? — кивнув на голову Берды, спросил Ишан Халифа.
— В пустыне…
— Откуда он шел?
— Из нашего становища.
Опять защелками четки… Эти два дурака оборвали ниточку. У Берды здесь свой человек. Оборвали ниточку. Ишан Халифа спрятал четки и, повернувшись к нукеру, сказал:
— Соберем сотников в следующую пятницу.
— Не успеем, господин… — вздохнул нукер.
— Сегодня же пошли людей. А к Расмусу… позже. В четверг.
— Хорошо, уважаемый. Ишан-ага.
Ни к кому не обращаясь, вождь усмехнулся:
— А теперь посмотрим, что у них выйдет… Что они сделают?
Эти «они>, неизвестные, непонятные, не на шутку встревожили главаря туркменской эмиграции,
Расмус не выдержал, сообщил в Берлин о готовности нескольких басмаческих соединений вступить на территорию советских республик Средней Азии. Указал предполагаемую дату.
Надо было реабилитироваться. Провал следовал за провалом. Особое неудовольствие Берлин выразил в связи с арестом нового туркестанского правительства, высылкой немецких специалистов, сорвавшей комплектование десантных отрядов.
На этот раз Берлин поблагодарил Расмуса за подготовку новой операции и согласился с ориентировочной датой вторжения войск Ишана Халифы на территорию Советского Союза. Предлагалась любая помощь. В случае удачного начала операции немецкая авиация доставит оружие и боеприпасы.
Войска Ишана Халифы должны были вызвать панику в глубоком тылу Советской страны, нанести удар по ряду промышленных предприятий, терроризировать население.
