- Как ты думаешь, чего ей надо? — спросил он, хотя догадаться было несложно.
- Денег. - Мать вздохнула, качая кудрявой головой. — Ходят слухи, что у нее серьезные финансовые проблемы. Те средства, которые оставались после родителей, она спустила в считаные сроки.
Макс, сосредоточенно нахмурившись, спросил: - Ты уверена, что «Трипл Эм ранчо» до сих пор принадлежит ей?
— О да. Она никогда от него не откажется. Кто бы отказался? — Мать поморщилась, вспомнив, что, однако, ее семья именно так и поступила. Смириться с этим было выше ее сил. — Но, вероятно, ей нужны деньги, чтобы содержать дом.
— Взаймы?
Паула рассмеялась.
— Вряд ли ей когда-нибудь удастся их вернуть. Знаешь, что я думаю? — Она с улыбкой посмотрела на сына. — В ее письме много вопросов о тебе. По-моему, она попытается стать моей невесткой.
- Многие пытались, — сухо заметил он.
- Но никто до сих пор не добился своего, — со вздохом заметила она.
- Позвони ей, - предложил он. - Отговори приезжать сюда, но скажи, что я буду в городе и хотел бы встретиться. Назначь свидание.
Мать с сомнением взглянула на него, но потом неохотно кивнула.
- Что ты собираешься сделать?
Макс хитро прищурился:
— Мама, ты же знаешь, что приобретать недвижимость — это моя работа. Я собираюсь уговорить эту особу продать нам твое любимое ранчо.
Ее глаза сверкнули надеждой, но Паула покачала головой.
— Она никогда этого не сделает.
Макс пожал плечами:
— Посмотрим.
— О, сынок, будь осторожен. Не позволяй ей тебя очаровать. Если она хоть немного похожа на свою мать...
Он поцеловал ее в макушку и направился к двери.
- Буду мило с ней разговаривать в той техасской манере, как ты меня научила, когда я был молокососом. Она будет сама просить нас принять от нее это ранчо.
Подойдя к двери, Макс оглянулся и снова увидел печальный, рассеянный взгляд. Такое выражение лица у нее было, когда мама думала о Джино, его старшем брате, умершем несколько месяцев назад. От этой глухой тоски в материнских глазах у Макса защемило сердце. Он сделал бы все что угодно, лишь бы снова обрадовать ее. Все что угодно.
И именно ради этого он приехал в Даллас.
- Итак, расскажи мне, Си Джей, — попросил Макс, искоса бросив на Кэрри взгляд.
Они покинули автостраду и свернули в мрачный промышленный район, вид которого внушал уныние. На горизонте сверкнула молния.
- Как теперь живется на ранчо?
Кэрри взглянула на него и покачала головой. Она не могла взять в толк, о чем речь.
