Мисс Морнинг, продолжая на чем свет стоит поносить человека из аквариума, пошла прочь по Саут-Бэнк,[53] чтобы реализовать свои туманные планы. Не могу сказать, что я расстроился, увидев, как она уходит. Она начинала объясняться, погружаясь в сумбурную, ни на кого не направленную ярость, и мне этот спектакль не доставлял ни малейшего удовольствия. Для нее было бы лучше никогда более не связываться с Директоратом. Лучше, возможно, для всех нас.
— Джаспер? — окликнул я.
Человек с кукольным лицом взволнованно нажимал на кнопки своего мобильника и даже не посмотрел в мою сторону.
— Вы, кажется, должны идти к вашему дедушке.
— Я хотел спросить…
— Что?
— Насчет программы «Дубль». И этой вашей таблетки. Кому вы собираетесь ее скормить?
— Не лезьте в дела, которые вас не касаются, Генри.
Страшное подозрение начало закрадываться мне в голову.
— Вы собираетесь найти добровольца? Дедлок сказал, что это должен быть доброволец.
— Предоставьте это мне, Генри. Я много размышлял над «Дублем».
— Я уж вижу, что размышляли, — сказал я. — Боже мой, вы тут обхаживали кое-кого.
— Слушайте, — Джаспер смотрел куда-то за мое плечо, — кажется, это ваша домохозяйка.
Он был прав. К «Глазу» по травке шествовала Эбби. Она улыбнулась, помахала мне, и я помахал в ответ, но когда я снова повернулся к Джасперу — тот уже исчез.
Эбби подошла и поцеловала меня — короткая встреча губ и, к моему удивлению, легкое проникновение языка.
— Привет, — сказал я, когда она отодвинулась от меня.
— Что это? — спросила она, подозрительно глядя на мой ушной аппарат.
Я пожал плечами и ушел от ответа:
— Работа. А ты что здесь делаешь?
— У меня встреча в центре. Я подумала — может, перехватим где кофейку по-быстрому? Я хотела тебе позвонить — а тут и ты собственной персоной.
— С удовольствием, — сказал я. — Но мне надо в больницу. Повидать деда.
— Я думала, ты работаешь.
— Я и работаю. Это… как бы взаимосвязано.
— Тогда я пойду с тобой.
— Правда?
— Да, я бы хотела его увидеть.
— Если ты уверена…
— Конечно я уверена.
— Он сейчас далеко не в лучшей форме. Не очень разговорчив.
Эбби рассмеялась.
— Ладно. Давай сядем на автобус.
176-й рывками продвигался к Далвичу, шипел и рычал, продираясь сквозь мрачные потоки транспорта. Автобус был почти пуст, и, несмотря на мою ситуацию, было приятно сидеть с Эбби на втором этаже, тогда как все остальные трудились не покладая рук. Мир Старост, Директората и программы «Дубль» вдруг оказался в другой вселенной, представлялся чем-то рыхлым и нелепым, а все с ним связанное случилось как бы и не со мной. Гротесковая реальность всего этого вернулась, только когда я повернул голову и увидел, что за нами следует черный автомобиль — охранник от мистера Дедлока.
