— Смыкается час, — повторил Джейсон. — А час разве смыкается? Вообще-то что обычно смыкается?
— Магнит и кусок железа, — ответил Рик.
— Пазлы… Пальцы руки…
— Нижние и верхние зубы.
— Зубы? По крайней мере, в большинстве случаев! — проявила осведомлённость Марук.
— Что-то смыкающееся. Что? — проговорил Джейсон.
— Все верно, — рассудил Рик. — Чтобы что-то сомкнулось, нужно иметь по крайней мере две вещи. Две вещи смыкаются, когда так или иначе связаны друг с другом. А час, сам по себе, не может смыкаться.
— Верно. Но влюблённых-то двое. И встретятся они, когда сомкнётся час… Идеальный час, — заключил Джейсон.
— Точно! — воскликнула Марук, хотя ничего не поняла.
Ребята прочитали всю балладу от начала до конца, но так и не нашли ничего, что могло бы приблизить их к разгадке.
— В комнате нет двери, — сказал, помолчав, Джейсон. — Есть… есть только световой порог. А порог это то, что находится под дверью. Перейдёшь порог, считай, вошёл в комнату. Выходит, нам нужно только найти комнату в идеальный час.
— Может быть, имеется в виду солнечный луч? Может, комната тёмная, и луч доходит до порога?
— Или наоборот. В балладе говорится «появляется свет». Что значит «появляется»? Возможно, это только кажется, а на самом деле никакого света нет.
— Как мираж?
— Как мираж. Или как призрак.
— Но «появляется» может также означать вполне реальную вещь. Явление чего-то, чего прежде не было, — возразил Джейсон.
Мальчики задумались.
Потом Марук спросила:
— А если двери нет, зачем тогда ключ?
— Нет двери, но есть ключ. К тому же звучащий.
— Звучащий ключ. То есть какой-то шум…
— Или музыка.
— Или что-то вроде скрипичного ключа! — загорелся Джейсон.
— Ну нет, скрипичный ключ отпадает. Ноты для записи музыки — ну, как письменные знаки, нотная линейка и скрипичный ключ будут изобретены только через несколько веков. А вот звучащий ключ… он должен быть настоящим.
Марук, молча слушавшая их, поднялась и потянулась.
— Мальчики, я устала думать! Предлагаю устроить перерыв. К тому же солнце вскоре зайдёт и станет холодно.
— Что ты сказала? — переспросил вдруг Джейсон.
— Скоро станет холодно, — пояснил Рик. — Вблизи пустынь очень большой перепад дневных и ночных температур.
— Вот что означает «смыкается час»! Есть! — воскликнул Джейсон. — Как же мы сразу не догадались?
Его друзья растерянно переглянулись.
— Может, объяснишь? — сказал Рик.
— Это же просто! Мы всё время думали о влюблённых из баллады как о людях. Но что, если это не молодые люди, как мы их представляем — живые и реальные, а что-то совсем другое. Например. Солнце и Луна. Или Солнце и Земля.
