— Вам лучше отправиться туда без моего сопровождения. Сэкономите, по крайней мере.
— И сэкономлю, — пробормотала Обливия, ища дебены.
Уродец схватил их с ловкостью тарантула, ловящего мошкару:
— Д-да, теперь можно и в путь.
Когда Обливия ступила в люльку, та скрипнула и опасно накренилась.
— Чёрт! Да она не выдержит меня!
— Ещё как выдержит. Хватайся за верёвку, — прошипел обитатель подземелья. — А теперь поехали!
Люлька, постанывая, полетела над колодцем. Обливия зажмурила глаза, мысленно прощаясь с жизнью.
Прежде чем вступить в тёмный коридор, она оглянулась. Египтянин махнул ей рукой. Обливия не видела его лица, но была уверена, что он улыбается.
Уродец потянул носом, словно соображая, куда идти, и наконец протиснулся между двумя рядами терракотовых кувшинов.
— Эй, ты там, будь осторожна, смотри, куда ступаешь, — сказал он.
— Без твоих советов обойдусь, — буркнула Обливия и тут же почувствовала, как по её ногам кто-то пробежал. — Ай, — вскрикнула она, чувствуя, что сейчас грохнется в обморок.
— Не бойся, — засмеялся уродец. — Мыши здесь пугливые — когда быстро идёшь, прячутся. А вот пауки… пауков нужно просто давить, и всё.
— Я… — только и смогла вымолвить Обливия. Ей казалось, что её окружают тысячи отвратительных существ.
— Бедные, бедные животные! Всю жизнь проводят под землей. У нас тут точно не разжиреешь — всё время ищут, что бы поесть, — продолжал уродец. — Но они не опасны, нет… Укусы быстро заживают.
— Я хочу немедленно уйти отсюда! — слабеющим голосом заявила Обливия.
— Хе-хе, — засмеялся уродец и снял крышку с одного из кувшинов. — Ну вот! Похоже, это то, что нужно!
Но Обливия его не слышала, лишившись чувств.
Когда она вновь открыла глаза, то первым делом завизжала, вообразив, что по ней ползают мыши. Затем осмотрелась и поняла, что каким-то образом оказалась на той стороне колодца, где остался египтянин. Он стоял в двух шагах от неё и отсчитывал дебены подземному обитателю.
— Всё в порядке? — спросил он, увидев, что Обливия очнулась.
Она постаралась сделать вид, будто ничего не произошло.
— Ну… в общем… Не выношу мышей!
— Несчастные животные… — прошептал уродец, подходя к ней. — Такие маленькие.
— Да иди ты! — отпрянула Обливия, потом порылась в карманах и обнаружила, что денег у неё больше нет.
— А что вы хотите, — пожал плечами египтянин, предвидя её вопрос. — Пришлось оплатить возвращение. Но ведь путешествие оказалось полезным? — Он протянул ей свёрток, помеченный красными иероглифами.
