Нина выкладывала свои надежды, а Андрей тянул маленькими глотками пиво со льдом, поглядывая в окно вагона-ресторана. Мимо проплывали зеленеющие поля, веселые березовые рощи, тихие реки. У него были свои мысли, которыми он не решался поделиться с женой, чтобы она не сочла его самонадеянным. Он начинал свою научную деятельность в необыкновенное время, как раз на середине двадцатого века, века технического прогресса и великих открытий. Он трудился в стране, где наука служит высокому делу переустройства общества. И этот год — Орленов знал — должен был стать переломным в технической истории страны. На всех крупнейших реках страны строители закладывали новые могучие гидростанции. Скоро электричество получит более широкое распространение, чем пар, в свою очередь открывая возможность для широкого применения атомной энергии, увеличивающей силы и возможности общества в миллионы раз. И во всем этом Орленов сможет сам принять участие, так как ему посчастливилось стать ученым именно в это интересное и волнующее время, в середине двадцатого века.
Была весна пятидесятого года.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
1
Это был действительно остров, то есть часть суши, окруженная со всех сторон водой, остров на большой красивой реке…
Остров вытянулся с севера на юг. Он был покрыт зеленью садов, лугов и полей, в которой четко вырисовывались своей необыкновенной белизной здания лабораторий и хозяйственные постройки филиала института. На зеленом фоне здания эти выглядели игрушечными.
Шофер, встретивший Орленовых на вокзале, знал, как и откуда показать приезжим их будущее обиталище. Он остановил машину на городской набережной, которая была значительно выше, чем остров, — город стоял на горе. Отсюда остров был виден как с самолета. Шофер хвастливо сказал:
— А вот и наш островок!
Нина взглянула и немедленно вышла из машины. Андрей последовал за нею.
Река казалась жемчужной от утреннего тумана, который плотно прижимался к ней. Солнце вставало за островом, освещая белые многоэтажные дома как бы изнутри. Здания эти оседлали пологий холм, а на другом холме возвышалась огромная мачта ветроэлектростанции, на которой еще догорали красные огоньки — сигнал для летчиков. Сельскохозяйственные фермы и поселок располагались на берегу. Над рекой на остров был переброшен двухэтажный мост, в верхней части которого шли поезда, а понизу двигались автомобили и прохожие. На реке, затененные туманом и как бы висящие в воздухе, плавали рыбачьи лодки.
