Этот рукав, названный также «пальцем», русские пытались уничтожить атаками с обеих сторон. Наступало время оттепели и распутицы, но это не останавливало русских. 29 апреля начала наступление с востока 29-я армия на узком участке фронта севернее Мостков, в бой были брошены 7 полков и 2 танковые бригады. Одновременно из самого котла осуществляли наступление с запада 4 дивизии. Назревал опасный прорыв русских. Оборонявшиеся немецкие части проводили свои контрудары на болотистой местности. Стрелка на весах сражения колебалась довольно долго, но мужество и самоотверженность оборонявшихся победили.
13 мая прорвавшиеся полки русских были окружены и полностью уничтожены и восстановлен старый передний край обороны. Наступило время для принятия решения. Советское командование сделало соответствующие выводы и приказало вывести войска из Волховского котла. Оно вывело XIII корпус из северо-западного угла котла и отменило наступление 2-й ударной армии южнее Любани. Сначала были выведены в тыл через бреши в вересковой просеке тяжелая артиллерия и части снабжения.
Командование 18-й армии вскоре поняло, что началось отступление противника, и отдало приказ о наступлении, чтобы тем самым уничтожить по возможности большую часть сил противника в котле. 22 мая немецкие войска по грязи и талому снегу приступили к преследованию, а 30 мая перешли участок в районе Рованы (на полпути между Любанью и Спасской Полистью), в результате чего котел был сужен до 20 километров. В тот же день 20-й моторизованной дивизии вместе с частями 1-й пехотной дивизии удалось с севера, а 58-й пехотной дивизии с юга закрыть брешь на вересковой просеке и протянуть отсечную позицию шириной 2 и глубиной 1,2 километра поперек советских путей сообщения.
При стойкости и неприхотливости русских, а также с учетом неблагоприятных условий местности понадобилось 4 недели борьбы, чтобы окончательно освободить котел от русских войск. Шаг за шагом немецкие ударные части пробивались со всех сторон вперед, постоянно возникали местные кризисные ситуации на отсечной позиции в районе вересковой просеки. Здесь части 8 соединений с запада в ходе почти ежедневных боев силами 4–6 полков пытались добиться прорыва, в то время как с востока должны были ударить по отсечной позиции части 59-й армии. От 7 до 10 полков в период с 2 до 26 июня постоянно брали штурмом позиции окружения. Иногда казалось, что прорыв вот-вот удастся, иногда просачивались небольшие силы без тяжелого оружия, и в конечном итоге позиция выстояла.
