Но это могла быть и женщина. Она заставляла кричать насос, и сама выглядела так, словно была готова закричать вместе с ним. Она обеими руками и всем телом нажимала на ручку насоса и плакала. Вода лилась в ведро, которое уже было полным, переливалась через край и растекалась по земле. Тогда я еще не знал, что это была Элзи Странг Морган. Ей не нужна была вода. Ей был нужен изнурительный труд и шум.
Когда она меня увидела, то остановилась и убрала волосы с глаз. В книге, естественно, она была Селестой. Она была героиней собственной книги. Женщиной, которая не знала, что такое любовь, пока не встретила Ланса Магнума. Когда я увидел ее, было похоже, что она опять забыла, что такое любовь.
— Что вам? — спросила она. — Вы судебный пристав или продавец «Роллс-ройсов»?
— Ни то ни другое, мадам.
— Тогда вы пришли не по адресу. Теперь здесь появляются только два типа людей: те, кто хочет отсудить у меня целый миллион, и те, кто считает, что я должна жить, как король Фарук.
— Так случилось, что я продаю качественный продукт. Но это еще не все, этот продукт сам за себя платит. Как я уже сказал вашему мужу...
— Когда вы видели моего мужа?
— Только что, у передней двери.
— Поздравляю, — удивилась она.
— Извините?
— Вы первый посторонний, которого он увидел после того, как его уволили из школы.
— Обидно слышать, что его уволили.
— Это первое, что вы о нем слышите?
— Я не отсюда, мадам. Я живу на севере штата.
— Все, от Чикаомини до Бангкока, знают, что его уволили, — сказал она и снова заплакала.
Теперь я был уверен, что они оба были сумасшедшими. И если у них есть дети, то они тоже безумные, как клопы. Здесь, очевидно, не было никого вокруг, кто мог бы вносить взносы за зимние окна. Я оглядел двор и понял, что им не хватит даже на первый взнос. Я увидел кур за три доллара, «Шевроле» за пятьдесят и стиранное белье на веревке. Голубые джинсы, тенниски и шерстяной свитер, в которые была одета женщина, не тянули даже на полтора доллара на распродаже хлама пожарной части.
— Мадам, — обратился я к женщине, собираясь уходить, — мне жаль, что вам так плохо, но я надеюсь, что смогу помочь вам. Когда вам станет лучше, я с удовольствием покажу вам «Роллс-ройс» в мире зимних окон — «Американ три-трак», сделанные из алюминия с откидными долговечными москитными сетками.
— Подождите! — крикнула она, и я повернул обратно.
— Мэм?
— Как бы вы поступили, если бы ваша жена делала тоже, что и я?
— Мэм?
И она схватила ручку насоса и опять начала им визжать.
