Элена с ужасом слушала, понимая, что она чуть было не натворила.
— Но это еще не самое страшное, — сказал Эр'рил. — Как только меч полностью напьется крови, он меняется. Магия навечно проникает в его сталь. Им может пользоваться любой человек, и магическая сила становится доступна всякому, кто возьмет его в руки. Я слышал истории о темных магах, которые передавали кровавые мечи обычным мужчинам и женщинам, людям, не умеющим противиться зову магии. И те быстро становились рабами мечей и их жажды крови.
— И что с ними было потом? — побледнев, спросила Элена.
— Рабов мечей, как их называли, разыскивали и убивали, а клинки переплавляли, изгоняя из них извращенную магию. Это стоило множества жизней. Так что будь осторожна, Элена. То, что ты создашь, может принести больше горя, чем ты в состоянии себе представить.
Элена надела перчатку на одну руку и прикоснулась к повязке на другой. После того как Эр'рил перевязал рану и она начала заживать, зов ведьмы стих.
— Я буду осторожнее. Обещаю.
Эр'рил мгновение разглядывал девушку, словно сомневаясь в ее искренности. Удовлетворенный тем, что увидел, воин заговорил мягче, и стальной блеск в его глазах погас.
— И еще одно, Элена. Твой последний поединок с Мисилл… Несмотря на то что ты держала кровавый меч, твоей рукой управляла не только магия. Ты многому научилась. — Его голос стал жестче. — Никогда не забывай, что в тебе есть сила, которая не имеет отношения к магии.
Его спокойная похвала глубоко тронула Элену, больше, чем радостные восклицания остальных друзей. Глаза девушки неожиданно наполнились слезами.
Видимо, почувствовав ее настроение, Эр'рил встал и неожиданно смущенно проговорил:
— Мне пора идти. Солнце уже высоко, а я обещал Флинту присмотреть за снаряжением «Морского стрижа». Если мы хотим отплыть с новой луной, нужно еще многое сделать.
Элена кивнула и встала с табурета.
— Эр'рил, спасибо тебе, — проговорила она, всхлипнув и заставив его посмотреть ей в глаза. — Не только за это… — Девушка подняла забинтованную руку. — За все. Мне кажется, я так и не сказала тебе, как много ты для меня значишь.
Эр'рил покраснел, неожиданно смутившись.
— Я… это… — Он откашлялся, и голос его прозвучал хрипло, когда он, споткнувшись, направился к выходу. — Тебе не нужно меня благодарить. Я выполняю свой долг.
Элена молча смотрела ему в спину, когда он перешагнул через порог.
Вне зависимости от того, провидческий сон приснился Джоаку или нет, Эр'рил — рыцарь, которому она всегда сможет доверять.
