— Зачем? Левая рука не ранена.
— Перчатку!
Он протянул руку, и у него неожиданно потемнели глаза.
Элена медленно сняла перчатку из кожи ягненка и отдала ему, держа левую руку так, чтобы он ее не видел.
— Покажи.
— Я не понимаю, что…
— Твой порез от меча уже начал заживать. Так происходит только тогда, когда ты применяешь магию. — В его голосе появились металлические нотки. — Покажи обе руки.
Стараясь не встречаться с воином глазами, Элена неохотно положила обе ладони на колени и посмотрела на свои руки. Они больше не были зеркальным отражением друг друга. По правой — той, в которой она держала меч, — переливались уже не такие глубокие красные тона. Магия, использованная во время урока с Мисилл, лишила рубиновое пятно густого цвета. В солнечном свете, вливавшемся в окно, стало ясно, что случилось: Элена применила магию против Мисилл, чтобы усилить свое мастерство в поединке с наставницей.
— «Кровавый меч», — устало проговорил Эр'рил. — Мне бы не хотелось, чтобы ты когда-нибудь освоила этот вид магии.
Элена спрятала руки.
— Почему? Я ведь истратила совсем мало сил.
Положив руку ей на колено, Эр'рил придвинулся к девушке поближе.
— Цена за это гораздо выше, чем ты думаешь. Я видел твои глаза. Ты не хотела прекращать поединок. В мои времена маги тоже слышали колдовской призыв дикой магии. Но только черные маги отвечали на ее зов, не заботясь о вреде, который она может причинить. — Эр'рил кивком показал на ее руки. — А у тебя два знака. И я представляю, как сильно звучит этот голос в твоей крови. Ты должна сопротивляться соблазну.
— Понимаю, — сказала Элена.
С тех пор как она впервые использовала свою магию, песня ведьмы превратилась в постоянную мелодию, которая никогда не стихала. Элена знала, что прислушиваться к ней слишком опасно, и сопротивлялась ведьме, живущей в ней, ни на мгновение не позволяя себе забыть о своей женской природе. Это была узкая тропа, и за прошедший год Элена научилась искусству хождения по ней и поняла важность равновесия.
— Вот почему кровавый меч так опасен, — продолжал Эр'рил. — Ты даешь магии инструмент, с помощью которого она может выйти из-под твоего контроля. Если на меч пролить достаточно крови, он сам становится вместилищем магии — почти живым существом. Неуправляемым — потому что у него нет ни совести, ни морали, одна лишь неутолимая жажда крови. И в конце концов он порабощает того, кто держит его в руках. Только очень могущественный маг в состоянии приручить кровавый меч и подчинить его своей воле.
