– О нем ... – отворачиваясь от Риты, очевидно, чтобы не встречаться с ней глазами, с усилием произнесла Надя, еле шевеля губами. – Об Анатолии Сергеевиче.
– Господи ты боже мой!
Снова прозвучал сигнал, призывающий студентов в аудитории, и Рита, почти насильно, точно маленькую, потащила Надю за собой, ухватив безвольную, вялую руку подруги. Надя подчинялась покорно, точно все ее силы ушли на тот всплеск эмоций, который, очевидно, она испытала на лекции своего обожаемого преподавателя. Рите пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не отвлекаться в этот день от занятий. Надя, после своей вспышки стала вялой и какой-то безразличной ко всему; к концу занятий Рита была уже совершенно растревожена за подругу.
«Я-то воображала, что Надю нужно просто подтолкнуть, чтобы она стала более общительной, начала обращать внимание на свою внешность, занялась спортом, – кусая губы, думала Рита, спускаясь вместе с подругой в вестибюль. – А она, оказывается, на грани нервного срыва! А я еще не верила папе, когда он объяснял мне, что Надя сама загоняет себя в угол! Все-таки я еще очень мало знаю жизнь», – огорченно решила девушка, бережно поддерживая подругу за локоть – Рите почему-то казалось, что в подобном состоянии Надя запросто может споткнуться и упасть; действительно, та повиновалась Рите словно лунатик.
Все эти предосторожности привели к тому, что, когда девушки добрались до автостоянки, где находились их машины, большая часть студентов уже успела разъехаться; лишь возле ограды с мрачным видом покуривала Ванилла.
– Шерстнева! Рита! Постой со мной, а то я со скуки околею! – жалобно возопила девица, заметив приближающуюся Риту.
– Извини, я не курю. А интересные нам обеим темы для разговора мы вряд ли сможем подобрать, – отозвалась девушка; из-за досады, вызванной тем, что Ванилла оторвала Риту от ее мучительных раздумий над тем, как помочь Надежде, голос девушки прозвучал, возможно, излишне сурово.
Подобно многим хамовитым людям, Ванилла уважала тех, кто был способен разговаривать с ней достаточно резко; к тому же Рита никогда не принимала участие в глупейшем соревновании в «крутости» между студентами, лихорадившем факультет на протяжении двух последних лет, и Ванилла не могла не ценить это невмешательство. Ведь пожелай Шерстнева продемонстрировать богатство своего отца, утонченность полученного ею воспитания или широту кругозора – и Анеля, и сама Ванилла неизбежно сели бы в лужу! Так что на сердитый ответ Риты Ванилла отреагировала умильной улыбочкой:
